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O senador Cleitinho Azevedo (Republicanos) marcou para domingo (16) o lançamento oficial de sua candidatura ao governo de Minas Gerais. O evento será realizado à tarde, em Medina, no interior do Estado, no mesmo dia em que a Band promoverá o primeiro debate entre os candidatos ao Palácio Tiradentes.
A escolha da data torna improvável a participação do senador no encontro da emissora, marcado para as 20h, em Belo Horizonte. Medina fica a aproximadamente 700 quilômetros da capital mineira, em um trajeto que pode levar cerca de dez horas de carro.
O ato de lançamento foi anunciado nas redes sociais pelo prefeito de Medina, Lucas Luterplan (MDB).
Segundo interlocutores de Cleitinho, ouvidas pelo g1, a estratégia é manter o candidato em contato direto com eleitores no interior, em vez de levá-lo ao debate. Integrantes da pré-campanha também avaliam que, por liderar as pesquisas de intenção de voto, o senador concentraria os ataques dos adversários no palco.
A Band informou que Alexandre Kalil (PDT), Patrus Ananias (PT), Mateus Simões (PSD), Gabriel Azevedo (MDB) e Flávio Roscoe (PL) já confirmaram presença.

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Semana de reviravoltas
A confirmação de Cleitinho na disputa ocorreu depois de uma sequência de mudanças de posição. Na segunda-feira (3), o senador publicou um vídeo em que dizia que não concorreria ao governo mineiro. No dia seguinte, procurou a direção do Republicanos para tentar reverter a decisão e alegou que havia feito o anúncio anterior em um momento de vulnerabilidade.
O pedido foi rejeitado inicialmente pelo presidente nacional da legenda, Marcos Pereira. Na sexta-feira, porém, o partido voltou atrás e decidiu lançar Cleitinho.
O ex-prefeito de Patos de Minas Luís Eduardo Falcão (Republicanos) foi escolhido para ocupar a vaga de vice. Durante o período em que a candidatura de Cleitinho parecia descartada, Falcão chegou a ser cogitado para disputar o governo.
A demora do Republicanos em resolver a situação de Cleitinho teve efeito direto sobre a montagem da direita em Minas. O PL decidiu lançar Flávio Roscoe ao governo estadual depois de abandonar a expectativa de apoiar Cleitinho. Mesmo após a entrada do senador na disputa, a legenda manteve a candidatura própria.
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Roscoe conta com o apoio do deputado Nikolas Ferreira (PL-MG), que já defendia seu nome para o Palácio Tiradentes.