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WASHINGTON — O governo Trump desenvolveu uma série de opções para ação militar na Venezuela, incluindo ataques diretos a unidades militares que protegem o presidente Nicolás Maduro e movimentos para tomar o controle dos campos petrolíferos do país, segundo vários funcionários dos EUA.
O presidente Donald Trump ainda não tomou uma decisão sobre como ou mesmo se deve prosseguir. Funcionários disseram que ele está relutante em aprovar operações que possam colocar tropas americanas em risco ou que possam se transformar em um fracasso embaraçoso. Mas muitos de seus conselheiros seniores pressionam por uma das opções mais agressivas: derrubar Maduro do poder.
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Os assessores de Trump solicitaram ao Departamento de Justiça orientações adicionais que possam fornecer uma base legal para qualquer ação militar além da atual campanha de ataques a barcos que, segundo o governo, traficam narcóticos, sem apresentar provas. Essa orientação poderia incluir uma justificativa legal para mirar em Maduro sem a necessidade de autorização do Congresso para o uso da força militar, muito menos uma declaração de guerra.
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Enquanto a orientação ainda está sendo elaborada, alguns funcionários do governo esperam que ela argumente que Maduro e seus principais oficiais de segurança são figuras centrais do Cartel de los Soles, que o governo designou como grupo narco-terrorista. O Departamento de Justiça deve sustentar que essa designação torna Maduro um alvo legítimo, apesar das proibições legais de longa data dos EUA contra o assassinato de líderes nacionais.
O Departamento de Justiça recusou-se a comentar. Mas a tentativa de justificar o ataque a Maduro constituiria outro esforço do governo para ampliar suas autoridades legais. Ela já realizou assassinatos direcionados de suspeitos de tráfico de drogas que, até setembro, eram perseguidos e presos no mar, em vez de mortos por ataques de drones. Qualquer esforço para remover Maduro colocaria o governo sob maior escrutínio sobre a justificativa legal apresentada, dado o misto nebuloso de razões que tem apresentado até agora para confrontar Maduro. Entre elas estão o tráfico de drogas, a necessidade de acesso dos EUA ao petróleo e as alegações de Trump de que o governo venezuelano liberou presos para os Estados Unidos.
Trump emitiu uma série de mensagens públicas contraditórias sobre suas intenções, objetivos e justificativas para qualquer ação militar futura. Ele disse nas últimas semanas que os ataques a lanchas rápidas no Mar do Caribe e no Pacífico Oriental, que mataram pelo menos 65 pessoas, seriam ampliados para ataques terrestres. Mas isso não aconteceu.
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Quando questionado pela CBS News se os Estados Unidos estavam a caminho de uma guerra com a Venezuela, Trump disse no domingo: “Duvido. Acho que não, mas eles têm nos tratado muito mal, não apenas com drogas.” Ele repetiu sua alegação sem provas de que Maduro abriu suas prisões e instituições mentais e enviou membros da gangue Tren de Aragua para os Estados Unidos, uma acusação que Trump faz desde sua campanha presidencial no ano passado.
Questionado se os dias de Maduro como presidente da Venezuela estavam contados, ele acrescentou: “Acho que sim, sim.”
O apoio às opções mais agressivas vem do secretário de Estado Marco Rubio, que também é assessor interino de segurança nacional, e de Stephen Miller, chefe de gabinete adjunto de Trump e assessor de segurança interna. Segundo vários funcionários dos EUA, eles disseram em privado que acreditam que Maduro deve ser forçado a sair.
Trump expressou repetidamente reservas, segundo assessores, em parte por medo de que a operação possa fracassar. Ele não tem pressa para tomar uma decisão e tem perguntado repetidamente o que os Estados Unidos poderiam obter em troca, com foco específico em extrair algum valor do petróleo venezuelano para os EUA.
“A presidente Trump foi clara em sua mensagem a Maduro: Pare de enviar drogas e criminosos para o nosso país”, disse Anna Kelly, porta-voz da Casa Branca, em comunicado. “O presidente deixou claro que continuará a atacar narco-terroristas que traficam narcóticos ilícitos — qualquer outra coisa é especulação e deve ser tratada como tal.”
Trump provavelmente não será forçado a decidir pelo menos até que o Gerald R. Ford, o maior e mais novo porta-aviões dos EUA, chegue ao Caribe em meados deste mês. O Ford transporta cerca de 5.000 marinheiros e tem mais de 75 aeronaves de ataque, vigilância e apoio, incluindo caças F/A-18.
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Houve um aumento constante de tropas americanas na região desde o final de agosto. Mesmo antes da chegada do porta-aviões, há cerca de 10.000 militares americanos no Caribe, aproximadamente metade em navios de guerra e metade em bases em Porto Rico.
Nas últimas semanas, o Pentágono também enviou bombardeiros B-52 e B-1 de bases na Louisiana e Texas para realizar missões na costa da Venezuela, em uma demonstração de força, segundo oficiais militares. Os B-52 podem carregar dezenas de bombas guiadas, e os B-1 podem transportar até 34 toneladas de munições guiadas e não guiadas, a maior carga não nuclear do arsenal da Força Aérea.
O Regimento de Aviação de Operações Especiais 160º do Exército, que realizou extensas operações de helicópteros antiterrorismo no Afeganistão, Iraque e Síria, recentemente realizou exercícios de treinamento na costa venezuelana.
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O aumento militar foi tão rápido e público que parece fazer parte de uma campanha de pressão psicológica sobre Maduro. De fato, Trump falou abertamente sobre sua decisão de emitir uma “determinação” que permite à CIA conduzir operações secretas dentro da Venezuela — o tipo de operação que presidentes quase nunca discutem antecipadamente.
Se Trump decidir ordenar a ação dentro da Venezuela, isso representaria um risco militar, legal e político considerável. Apesar dos riscos que Trump assumiu ao autorizar o bombardeio de três locais relacionados a armas nucleares no Irã em junho, isso não envolveu um esforço para derrubar ou substituir o governo iraniano.
Se Trump seguir esse caminho, não há garantia de que ele terá sucesso ou que poderá garantir que um novo governo surgirá mais amigável aos Estados Unidos. Assessores dizem que muito mais planejamento foi feito para atacar o governo Maduro do que para o que seria necessário para governar a Venezuela caso a operação tenha sucesso.
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E alguns dos apoiadores políticos mais leais de Trump têm alertado contra ataques a Maduro, lembrando ao presidente que ele foi eleito para acabar com as “guerras eternas”, não para incitar novas.
c.2025 The New York Times Company