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(Bloomberg) –A Novo Nordisk processou a Eli Lilly & Co., acusando sua concorrente de propaganda enganosa em um momento de crescente competição no mercado americano de medicamentos para obesidade.
Segundo a denúncia, a Novo afirma que as campanhas publicitárias da Lilly se baseiam em comparações desatualizadas de perda de peso com doses mais baixas do Wegovy, medicamento para obesidade desenvolvido pela própria Novo, do que as doses atualmente disponíveis.
Embora o Zepbound, da Lilly, tenha superado o Wegovy em um estudo comparativo direto no ano passado, a Novo obteve posteriormente a aprovação para uma dose maior de seu medicamento do que a utilizada naquele estudo.
As duas farmacêuticas estão disputando uma fatia maior do mercado global de obesidade, que deve atingir US$ 120 bilhões por ano até 2030, segundo a Bloomberg Intelligence.
Embora a Novo tenha chegado ao mercado antes da Lilly com o Wegovy, a farmacêutica americana alcançou a Lilly com o Zepbound e agora lidera as vendas.
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A Novo tem trabalhado arduamente para recuperar sua participação no mercado, firmando parcerias com empresas de telemedicina e lançando um novo comprimido para perda de peso que se mostrou extremamente popular entre os pacientes.
Lilly não respondeu imediatamente a um pedido de comentário feito fora do horário comercial normal.
As ações da Lilly caíram 0,6% no pré-mercado às 8h35 em Nova York. As ações da Novo chegaram a cair 2% em Copenhague.
O processo judicial em um tribunal federal dos EUA em Nova Jersey gira em torno de um anúncio que a Lilly começou a veicular em abril, o qual se baseia no estudo comparativo Surmount-5 para afirmar que as pessoas que usaram o Zepbound perderam, em média, 22,7 kg (50 libras), enquanto as que usaram o Wegovy perderam, em média, 15 kg (33 libras), disse John Kuckelman, consultor jurídico da Novo, em entrevista.
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Novo argumenta que uma comparação mais adequada seria feita entre dois estudos diferentes: um no qual a dose alta do Wegovy, da Novo, demonstrou uma perda de peso média de 21 kg (47 libras) e outro no qual o Zepbound ajudou as pessoas a perderem uma média de 22 kg (48 libras). A Food and Drug Administration (FDA) aprovou a injeção de Wegovy, mais potente — que utiliza o triplo da dose mais alta anterior — em março, e a Novo começou a comercializá-la em abril. Segundo Novo, ainda é cedo para divulgar dados sobre quantos pacientes estão utilizando a nova dose tripla.
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A Novo também afirma que os anúncios da Lilly para sua injeção para diabetes, Mounjaro, informam incorretamente aos consumidores que o medicamento da Lilly ajuda a reduzir o açúcar no sangue mais do que o Ozempic, da Novo, com base em uma comparação com uma dose menor de Ozempic do que a atualmente disponível no mercado. A Lilly comparou os dois medicamentos em um estudo de 2021 chamado Surpass-2 .
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A farmacêutica dinamarquesa está pedindo ao tribunal que ordene à Lilly que pare imediatamente de veicular seus anúncios e publique uma “publicidade corretiva”, disse Kuckelman. “Eles já poluíram a água, por assim dizer, e agora é preciso limpar a situação”, afirmou.
A Novo também busca recuperar os lucros perdidos com a publicidade, além de triplicar esse valor de acordo com a legislação dos EUA.
O processo surge depois de a Novo ter enviado à Lilly uma notificação extrajudicial em abril, disse Kuckelman. A empresa americana não respondeu, acrescentou ele, optando por adicionar um aviso ao seu anúncio, afirmando que a dose mais alta não estava disponível na época do estudo.
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A Novo alega que a Lilly violou as leis americanas e estaduais sobre publicidade enganosa e concorrência desleal, incluindo a Lei Lanham federal. A empresa também pode buscar medidas adicionais por meio do FDA, disse Kuckelman.
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