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A prefeita de Arcadia, na Califórnia, renunciou na segunda-feira (11) após ser acusada e se declarar culpada por atuar como uma agente da China em território dos Estados Unidos. A informação foi confirmada pela Reuters.
Eileen Wang concordou em se declarar culpada perante a justiça dos Estados Unidos por disseminar propaganda em nome do governo chinês. A prefeita renunciou ao cargo e também ao conselho municipal de Arcadia horas após o caso se tornar público.
A ex-prefeita havia assumido o cargo em fevereiro. A cidade de Arcadia concentra grande parte da população chinesa imigrante nos EUA, com maioria asiática entre os 53 mil habitantes.
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Segundo o gabinete do administrador da cidade, Dominic Lazzaretto, nenhum recurso financeiro ou funcionário da prefeitura esteve envolvido na investigação e que a investigação envolvendo Eileen diz respeito somente à conduta individual.
No acordo judicial aceito pela ex-prefeita, Wang admitiu ter promovido propaganda favorável à China sob controle de autoridades do governo chinês entre 2020 e 2022, quando foi eleita para o conselho municipal de Arcadia.
Com o acordo, a acusação prevê pena de até 10 anos de prisão federal ou o pagamento de fiança, fixada no valor de US$ 25 mil dólares.
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A denúncia alega que Wang ajudou a operar um site chamado “U.S. News Center”, que era considerado uma fonte legítima de notícias para a comunidade local. Na prática, a ex-prefeita utilizava o site como portal para anúncios do governo chinês.
O conteúdo pró-China incluía artigos que contestavam relatos de abusos de direitos humanos contra pessoas na região chinesa de Xinjiang.
Ainda de acordo com a denúncia, a ex-prefeita atuava diretamente com um associado chamado Yaoning “Mike” Sun, que havia sido descrito por ela como seu noivo. Sun, de 65 anos, foi condenado em fevereiro a quatro anos de prisão após se declarar culpado de atuar como agente ilegal de governo estrangeiro.