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Washington (Reuters) – Os crescentes protestos nas universidades estão forçando o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, a seguir uma linha cuidadosa de crítica ao antissemitismo, ao mesmo tempo em que apoia o direito dos jovens norte-americanos de protestar, tentando limitar os danos políticos de longo prazo.
À medida que violentas repressões policiais e contraprotestos enfrentam manifestações que se espalham pelos campi dos EUA, Biden encara duras críticas à sua política em relação a Israel, tanto da esquerda quanto da direita.
Estudantes de dezenas de universidades se reuniram ou acamparam nos últimos dias para se opor à guerra de Israel em Gaza, exigindo que as instituições parem de fazer negócios com empresas que apoiam a guerra.
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Os protestos contra a guerra e o forte apoio de Biden a Israel têm perseguido o presidente desde o final do ano passado e dividido o Partido Democrata. Na quarta-feira (1), 57 democratas no Congresso pediram a Biden que retivesse a ajuda a Israel em uma tentativa de impedir um ataque planejado em Rafah.
Custo eleitoral
Assessores de Biden descartam em particular a ideia de que os protestos ou seus apoiadores possam custar a Biden a Casa Branca na eleição presidencial de novembro. Eles apontam para o número relativamente pequeno de participantes, em comparação com cerca de 41 milhões de potenciais eleitores da “Geração Z” em 2024.
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A Casa Branca lançou uma série de políticas favoráveis aos jovens eleitores nos últimos dias, ao emitir novos anúncios de alívio de empréstimos estudantis e medidas há muito planejadas para reduzir as penalidades criminais sobre a maconha, além de condenar uma nova proibição de aborto de seis semanas que entrou em vigor na quarta-feira na Flórida.
Biden falou raramente, e com cuidado, sobre os protestos nas universidades. “Eu condeno os protestos antissemitas”, disse ele em 22 de abril. “Também condeno aqueles que não entendem o que está acontecendo com os palestinos.”
Mas, pelo menos enquanto durar o ano letivo, os protestos não vão desaparecer. Os republicanos e a mídia conservadora aproveitaram a questão para criticar Biden.
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Alguns democratas alertam que os jovens eleitores, que já não gostam de Biden, podem abandoná-lo por causa de Israel.
Mais de 34.000 pessoas morreram em Gaza, segundo autoridades locais, após ataques de Israel em retaliação à ofensiva do Hamas em 7 de outubro que, de acordo com Israel, matou 1.200 pessoas.
Os EUA são um dos principais fornecedores de ajuda militar a Israel e protegeram o país de votações críticas nas Nações Unidas.
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Pesquisa da campanha de Biden mostra que a maioria dos eleitores de 2024, inclusive os jovens, escolherá um presidente com base em questões como a economia, e não Gaza.
Suas políticas favoráveis aos jovens não são suficientes para garantir apoio, disse Elise Joshi, diretora executiva do Gen-Z for Change, um grupo de jovens ativistas políticos online.
“Eu vejo com bons olhos as políticas sobre a reforma da maconha e a dívida estudantil, mas o presidente não se manifestou sobre esses protestos, o que é o mais importante para os jovens eleitores de todo o país”, afirmou Joshi. “A Casa Branca está condenando os estudantes que protestam, mas não ouvimos nada sobre os que atacam os manifestantes.”
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“Lunáticos furiosos”
Os republicanos, por sua vez, têm usado os protestos para classificar alguns democratas como mercadores do caos e antissemitas.
O candidato republicano à Presidência, Donald Trump, elogiou na quarta-feira os policiais de Nova York que invadiram um prédio da Universidade de Columbia ocupado por estudantes pró-palestinos e chamou os manifestantes de “lunáticos furiosos”.
Uma pesquisa da Quinnipiac University no mês passado apontou que 46% apoiam a ajuda a Israel para a guerra contra o Hamas e 44% se opõem. Mas entre os eleitores registrados dos EUA com idade entre 18 e 34 anos, apenas 25% apoiaram a ajuda a Israel e 66% se opuseram.
Uma pesquisa Reuters/Ipsos em março mostrou que os norte-americanos com idade entre 18 e 29 anos favorecem Biden em relação a Trump por apenas 3 pontos percentuais – 29% a 26% – com o restante favorecendo outro candidato ou não tendo certeza de quem receberia seu voto.
