Publicidade
O presidente Nicolás Maduro, da Venezuela, reforçou sua segurança pessoal, incluindo a troca frequente de camas, e contou com o apoio de Cuba, um aliado chave, diante da crescente ameaça de uma intervenção militar dos EUA no país, segundo várias pessoas próximas ao governo venezuelano.
Elas descreveram um clima de tensão e preocupação que domina o círculo íntimo do presidente, mas acrescentaram que Maduro acredita que ainda mantém o controle e pode resistir à mais recente e grave ameaça ao seu governo de 12 anos.
Pentágono revela plano de contingência para saída de Maduro da Venezuela
Secretária de Imprensa destaca que ação militar dos EUA depende de ordem direta de Trump e reforça foco no combate ao narcotráfico na região
Venezuela aprova voo de repatriação de imigrantes vindos dos EUA
Governo dos EUA diz que ação no Caribe seguiu leis internacionais, mas especialistas apontam possível violação de direito humanitário
Maduro tem tentado se proteger de um possível ataque de precisão ou uma incursão de forças especiais, mudando frequentemente de local para dormir e de celulares, disseram as fontes. Essas precauções se intensificaram desde setembro, quando os Estados Unidos começaram a reunir navios de guerra e barcos de ataque que a administração Trump afirma estarem envolvidos no tráfico de drogas da Venezuela.
Continua depois da publicidade
Para reduzir o risco de traição, Maduro também ampliou o papel dos guarda-costas cubanos em sua segurança pessoal e adicionou mais oficiais de contrainteligência cubanos ao exército venezuelano, disse uma das fontes.
No entanto, publicamente, Maduro tem tentado minimizar as ameaças de Washington, adotando uma postura descontraída, aparecendo em eventos públicos sem aviso, dançando e postando vídeos de propaganda no TikTok.
As sete pessoas próximas ao governo venezuelano entrevistadas para este artigo falaram sob condição de anonimato por medo de retaliação ou por não estarem autorizadas a falar publicamente. O Ministério da Comunicação da Venezuela, responsável pelas relações com a imprensa do governo, não respondeu ao pedido de comentário para o artigo.
A administração Trump acusou Maduro de liderar um “cartel narcoterrorista” que inunda os Estados Unidos com drogas, uma narrativa que muitos funcionários atuais e antigos em Washington dizem ter como objetivo final a mudança de regime. Trump, porém, combinou ameaças contra a Venezuela com sugestões de uma solução diplomática. Ele e Maduro conversaram por telefone no mês passado para discutir uma possível reunião.
O New York Times relatou que Maduro e os enviados de Trump discutiram no início deste ano as condições sob as quais o líder venezuelano, que perdeu uma eleição presidencial no ano passado mas ignorou os resultados, poderia deixar o cargo. Essas conversas não resultaram em acordo, levando a administração Trump a aumentar a pressão militar.
À medida que a crise se aprofundava, Maduro tem se dirigido ao público venezuelano quase diariamente, mantendo uma blitz de relações públicas que caracteriza seu governo nos últimos anos. No entanto, ele reduziu sua participação em eventos programados e transmissões ao vivo, substituindo-os por aparições públicas espontâneas e mensagens pré-gravadas.
Continua depois da publicidade
Para Maduro, 63 anos, o impasse contra a armada naval dos EUA no Caribe representa apenas o mais recente desafio ao seu governo. Ex-ativista comunista, motorista de ônibus, organizador sindical e ministro das Relações Exteriores, ele tem passado de crise em crise — muitas delas de sua própria criação — desde que assumiu o cargo em 2013, após a morte de seu mentor e antecessor imediato, Hugo Chávez.
Na época, líderes da oposição e comentaristas diziam que o Maduro, rude e lento, sairia do palácio presidencial em semanas. Seu estilo de comunicação rígido e sua origem civil, diziam, o tornavam um sucessor fraco para Chávez, um populista carismático e ex-comandante de tanque que inspirava devoção entre apoiadores, incluindo soldados e oficiais que há muito são os árbitros finais do poder na Venezuela.
Os críticos de Maduro o chamavam de “Maburro”, um trocadilho com a palavra espanhola para burro. Seus erros públicos virais incluíram furtivamente pegar uma empanada de sua mesa e mordê-la ao vivo na televisão durante uma crise alimentar nacional, levar um golpe na cabeça com uma manga jogada por uma mulher em um evento público (imortalizado no folclore venezuelano como “Mangocídio”) e ler em voz alta um comentário de um telespectador que dizia “Nicolás Maduro, chupa essa”.
Continua depois da publicidade
Esses primeiros erros de relações públicas ocultavam um instinto político implacável. Desde que assumiu o cargo, Maduro sobreviveu a uma queda de 70% do PIB per capita da Venezuela, várias ondas de protestos nacionais em massa e diversos planos, tentativas de golpe e derrotas eleitorais.
Ele também resistiu à tentativa anterior de Trump de derrubá-lo. A primeira administração Trump, em 2019, implementou uma campanha de “pressão máxima” contra o presidente venezuelano para conquistar eleitores latinos na Flórida, um estado decisivo na época.
Trump reconheceu um político da oposição como presidente da Venezuela e aplicou sanções abrangentes à economia do país.
Continua depois da publicidade
Para se manter no poder, Maduro tem contado com repressão letal, política de favorecimento, desrespeito às leis e uma compreensão inata da essência crua do poder, uma qualidade que até seus adversários reconhecem a contragosto.
A sobrevivência política de Maduro custou a democracia venezuelana.
À medida que sua popularidade caiu, ele acelerou o desmantelamento iniciado por Chávez das normas democráticas, eliminando a mídia independente, criminalizando a sociedade civil e proibindo concorrentes de cargos públicos. Suas forças de segurança intensificaram a repressão, aterrorizando bairros pobres com esquadrões da morte e prendendo sistematicamente manifestantes.
Continua depois da publicidade
No ano passado, ele cruzou a última linha vermelha democrática do país, ignorando os resultados de uma eleição presidencial que perdeu por quase 40 pontos percentuais.
Os dias de Maduro como organizador do sindicato de transporte público de Caracas o ajudaram a desenvolver um instinto para trocar favores e formar coalizões baseadas em interesses e ameaças compartilhadas, disseram as pessoas que o conhecem.
“Ele é um operador político compulsivo”, disse Andrés Izarra, ex-alto funcionário sob Chávez e ministro sob Maduro, que rompeu com o governo e foi para o exílio. “Ele joga pelas regras duras da política de rua, da política sindical corrupta, regras semelhantes às de uma máfia.”
Maduro superou suas conexões militares fracas ao longo dos anos entregando grande parte da economia do país a seus generais, que passaram a administrar minas de ouro, empresas de serviços petrolíferos e firmas de importação e exportação.
A decisão de Maduro de trocar enriquecimento por lealdade o levou a tolerar o tráfico de drogas entre alguns oficiais militares, dizem especialistas no comércio de drogas da Venezuela, embora não haja evidências de que seja uma organização criminosa unificada controlada pelo presidente venezuelano, como afirma a administração Trump.
Nas últimas semanas, Trump combinou retórica beligerante contra a Venezuela com sugestões de negociar um acordo com Maduro.
Durante as conversas na primavera passada, Maduro e funcionários de Trump discutiram a possibilidade de Maduro entregar o poder a um de seus tenentes antes do fim do mandato de Trump em 2029, segundo quatro pessoas familiarizadas com as negociações que pediram anonimato por não estarem autorizadas a falar publicamente.
Uma das opções incluía realizar um referendo na Venezuela para destituir o presidente em ou após 2027, um processo permitido pela constituição do país, disseram. No provável caso de derrota, Maduro entregaria o poder ao vice-presidente, que convocaria novas eleições.
Essas conversas, que incluíram a reorientação da economia venezuelana para o investimento e comércio americanos, não resultaram em acordo, disseram as fontes. Qualquer acordo desse tipo poderia facilmente desmoronar. Maduro usou seu controle dos tribunais e do conselho eleitoral para impedir a tentativa da oposição de removê-lo por meio de um referendo revogatório em 2016.
Um acordo com Trump reduziria a pressão imediata sobre Maduro, disseram algumas pessoas próximas ao governo e ex-funcionários. Mas não resolveria sua fraqueza política subjacente decorrente do roubo da eleição do ano passado, acrescentaram.
A escala dessa derrota destruiu as últimas alegações de Maduro de apoio popular, disseram as fontes.
“A maior crise deles é a crise de legitimidade”, disse Izarra, referindo-se ao governo Maduro. “Eles estão em completa negação de que o país os odeia.”
Essa crise permanecerá, mesmo que os navios de guerra dos EUA partam, acrescentou.
c.2025 The New York Times Company