Gigante do varejo americana fecha nove lojas depois de sofrer perdas com onda de roubos

(Bloomberg) — A Target Corp. está fechando nove lojas em quatro estados para conter perdas causadas pelo aumento dos roubos no varejo. Uma unidade em Manhattan será fechada, junto com duas em Seattle, três no norte da Califórnia e três em Portland, Oregon, disse a Target em comunicado na terça-feira. As lojas fecharão no dia 21 de outubro.

“Não podemos continuar a operar estas lojas porque o roubo e o crime organizado no varejo ameaçam a segurança da nossa equipa e dos nossos clientes e levam a um desempenho comercial insustentável”, afirmou o varejista. “Sabemos que as nossas lojas desempenham um papel importante nas suas comunidades, mas só poderemos ter sucesso se o ambiente de trabalho e de compras for seguro para todos.”

A Target tem reclamado durante a apresentação de balanços há mais de um ano sobre os prejuízos com furtos, o que aumenta a pressão sobre suas estreitas margens de lucro. A empresa afirma que o crime organizado no varejo está estimulando um aumento nas chamadas perdas de estoque (ou shrink, no jargão do varejo em inglês), o que pode ocorrer por roubo externo e interno, danos e erros administrativos. Em maio, o diretor financeiro Michael Fiddelke disse que o impacto das perdas em 2023 deve ser US$ 500 milhões mais elevado do que no ano passado.

As ações caíram 2,5% no fechamento em Nova York. Além do crime, a Target também tem lutado contra o enfraquecimento da procura de bens discricionários, como vestuário, brinquedos e artigos de decoração. O preço das ações da empresa caiu mais de 25% este ano, após uma queda de 36% em 2022.

Furtos aumentam prejuízo

Separadamente, a Federação Nacional do Varejo  (NFR)disse na terça-feira (26) que os varejistas dos EUA têm fechado lojas, a reduzido horários de funcionamento e a alterado as seleções de produtos devido ao aumento da criminalidade. As perdas totais decorrentes da redução aumentaram para 1,6% das vendas no ano passado, disse a NRF, contra 1,4% em 2021. No entanto, a taxa do ano passado ficou em linha com os números de 2019 e 2020.

A Target não é o único varejista a reclamar do aumento dos roubos. ANordstrom e a Dick’s Sporting Goods estão entre as empresas que citaram dificuldades nos lucros decorrentes do crime no varejo em relatórios de lucros recentes.

O Walmart Inc. alertou no ano passado que o agravamento dos roubos poderia levar ao fechamento de lojas e, recentemente, fechou suas lojas em Portland, estimulando especulações na imprensa local de que o aumento dos furtos em lojas era uma das forças por trás da mudança. O Walmart também fechou metade de suas lojas em Chicago este ano, embora tenha dito que o crime não foi o principal impulsionador dessa decisão.

A julgar pelo fechamento de lojas da Target, o crime está atingindo mais algumas áreas do que outras. A empresa disse que fez investimentos significativos nos nove locais para impedir roubos, incluindo reforço de pessoal de segurança e outras medidas. Mas isso não foi suficiente para controlar “os desafios fundamentais para operar estas lojas com segurança e sucesso”.

A empresa disse que trabalharia com os funcionários das lojas fechadas para oferecer transferências para outros locais. A Target ainda terá mais de 150 locais nos quatro mercados afetados. O varejista tem uma presença nacional de quase 2.000 lojas.

Olhando para o futuro, a Target disse que continuaria a combater o roubo e o crime organizado, fazendo investimentos em áreas-chave. Esses esforços incluem o aumento do pessoal de segurança, o reforço da formação dos líderes das lojas e do pessoal de segurança para acalmar situações perigosas e, “de forma limitada”, colocar algumas mercadorias trancadas a sete chaves.

A empresa também está fazendo parceria com autoridades policiais e defendendo legislação no Congresso que criaria uma força-tarefa de agências federais para reprimir o crime organizado no varejo.

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