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Pesquisadores da Universidade de Minnesota, em parceria com a Universidade de Columbia e a companhia YourChoice Therapeutics, estão desenvolvendo uma pílula anticoncepcional masculina que não utiliza hormônios.
Em março, o grupo de estudo publicou na revista científica Nature Communications resultados positivos dos testes em animais. Segundo o artigo, a pílula foi eficaz em 99% na prevenção de gravidez em camundongos após quatro semanas de uso.
O medicamento, chamado YCT-529, conseguiu limitar a produção de espermatozoides em primatas não humanos também, com mínimos efeitos adversos, em apenas duas semanas de tratamento.
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Os pesquisadores destacaram que, tanto nos camundongos quanto nos primatas, a fertilidade voltou ao normal pouco tempo após a interrupção do tratamento.
Além disso, o composto não alterou significativamente os níveis de três hormônios fundamentais para a produção de esperma: testosterona, FSH e inibina B.
Como funciona?
Assim como os anticoncepcionais hormonais femininos, a versão masculina também pode provocar efeitos colaterais, como ganho de peso, depressão e até aumento do colesterol “ruim”. Esses efeitos já levaram à interrupção de testes em humanos no passado, o que impulsionou a busca por alternativas que não envolvessem hormônios.
É nesse contexto que entra o YCT-529, que age de forma diferente: ele bloqueia uma proteína chamada receptor alfa de ácido retinóico (RAR-alfa).
O receptor RAR-alfa interage com o ácido retinóico, uma substância derivada da vitamina A que auxilia no crescimento celular, na produção de espermatozoides e no desenvolvimento embrionário.
Ao inibir o RAR-alfa, o YCT-529 reduz a chance de efeitos colaterais, já que não interfere em outras formas do receptor.
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O primeiro estágio de testes em humanos (fase 1) foi concluído, embora os dados ainda não tenham sido divulgados. Mesmo assim, os resultados foram promissores o suficiente para que o medicamento avançasse para a fase 2 dos ensaios clínicos, que foca na segurança e eficácia do produto. Essa nova etapa começou na Nova Zelândia em setembro de 2024.
Alternativas
Existem outros anticoncepcionais masculinos não hormonais em desenvolvimento no mercado.
Um composto chamado CDD-2807 foi testado por pesquisadores do Baylor College of Medicine, nos Estados Unidos, também em camundongos. Quando injetado, o medicamento impediu que os animais gerassem filhotes. Apesar do sucesso nos testes com roedores, essa substância ainda não chegou à fase de testes clínicos em humanos.