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Parlamentares do Reino Unido aprovaram nesta quarta-feira (22) um projeto de lei que proíbe, de forma permanente, a venda de cigarros e vapes para menores de 17 anos. A Lei de Tabaco e Vapes busca impedir que qualquer pessoa nascida a partir de 2009 tenha acesso a produtos relacionados ao fumo.
Ao comemorar a decisão, Wes Streeting, ministro da Saúde do Reino Unido, classificou o avanço como um “momento histórico para a saúde da nação”. Ele aposta que a medida vai criar a “primeira geração livre do fumo, com proteção vitalícia contra vícios e danos”.
Uma vez sancionada, a lei permitirá que o governo leve as restrições ao fumo para além dos ambientes fechados, incluindo locais ao ar livre como parquinhos, áreas próximas a escolas e unidades de saúde.
O texto também reforça o poder dos órgãos oficiais para controlar de perto o visual das embalagens e a variedade de sabores dos vapes, além de vetar o uso desses dispositivos eletrônicos em qualquer lugar onde o cigarro comum já é proibido.
A proposta é um dos pilares de um pacote voltado à prevenção de doenças, com o objetivo de, no futuro, desafogar o Serviço Nacional de Saúde (NHS, na sigla em inglês) e diminuir a sobrecarga sobre a rede estatal.
Hazel Cheeseman, líder da Action on Smoking and Health (ASH), afirmou à emissora London Broadcasting Company (LBC) que a medida representa “um ponto de inflexão decisivo para a saúde pública”.
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Em junho de 2025, a gestão do Partido Trabalhista já havia proibido a comercialização de vapes descartáveis. Esses produtos, conhecidos pelo baixo custo e pelo visual chamativo, se tornaram uma febre entre o público jovem.
A Nova Zelândia saiu na frente em 2022 ao criar a primeira regra desse tipo no mundo, barrando o comércio de fumo para quem nasceu após 2008. A norma, porém, durou pouco: em novembro de 2023, um grupo conservador que assumiu o poder decidiu cancelar a medida.
No Reino Unido, o impacto do cigarro provoca, em média, 75 mil mortes anuais. De acordo com o NHS, o hábito de fumar está por trás de quase um quarto de todos os óbitos registrados no país.