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Embora um estilo de vida ativo continue sendo importante, praticar diferentes tipos de atividade física pode ser a melhor maneira de prolongar a vida, segundo um novo estudo publicado na revista BMJ Medicine.
Para explorar isso mais a fundo, os cientistas se basearam em dados de dois grandes estudos de coorte com avaliações repetidas de atividade física ao longo de mais de 30 anos: o Nurses’ Health Study (121.700 participantes do sexo feminino) e o Health Professionals Follow-Up Study (51.529 participantes do sexo masculino).
Os participantes de ambos os grupos relataram suas características pessoais, histórico médico e informações sobre estilo de vida no momento da inscrição e, posteriormente, a cada 2 anos, preenchendo questionários.
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Em ambos os grupos, foram registadas informações sobre caminhada, jogging, corrida, ciclismo (incluindo em bicicletas ergométricas), natação em raias, remo ou calistenia, ténis e squash, a partir de 1986.
Posteriormente, foram adicionadas perguntas sobre treinamento com pesos ou exercícios de resistência; exercícios de baixa intensidade, como ioga, alongamento e tonificação; outras atividades vigorosas, como cortar a grama; trabalho ao ar livre de intensidade moderada, como manutenção e jardinagem; e trabalho ao ar livre de alta intensidade, como cavar e cortar.
Além disso, os pesquisadores também perguntaram aos participantes se eles subiam escadas frequentemente.
Resultados
A análise dos níveis totais de atividade física baseou-se em 111.467 participantes: 70.725 do Nurses’ Health Study e 40.742 do Health Professionals Follow-Up Study. O número máximo de atividades físicas individuais foi de 11 no Estudo de Saúde das Enfermeiras e de 13 no Estudo de Acompanhamento de Profissionais de Saúde.
Caminhar foi o tipo de atividade física de lazer mais frequente em ambos os grupos; os homens eram mais propensos a correr e fazer jogging do que as mulheres.
Os participantes com níveis mais elevados de atividade física também apresentaram menor probabilidade de ter fatores de risco para a saúde, incluindo tabagismo, hipertensão e colesterol alto. Além disso, também apresentaram maior probabilidade de ter menor peso, consumir álcool, ter uma alimentação mais saudável, ser mais integrados socialmente e praticar mais atividades físicas.
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Durante o período de monitoramento de mais de 30 anos, 38.847 pessoas morreram — sendo 9.901 por doenças cardiovasculares, 10.719 por câncer e 3.159 por doenças respiratórias.
A atividade física total e a maioria dos tipos individuais de atividade física, com exceção da natação, foram associadas a um menor risco de morte por qualquer causa. Caminhar foi associado ao menor risco de morte (17%), enquanto subir escadas foi associado a um risco 10% menor.
Para as outras atividades físicas os riscos de morte ficaram assim: tênis, squash 15% menor; remo ou calistenia 14% menor; musculação ou exercícios de resistência 13% menor; corrida 13% menor; caminhada risco 11% menor; e ciclismo 4% menor.
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Uma maior variedade de atividades físicas foi associada a um menor risco de morte. Após ajuste para a quantidade, a prática da mais ampla gama de atividades físicas foi associada a uma redução de 19% no risco de morte por todas as causas e a uma redução de 13% a 41% no risco de morte por doenças cardiovasculares, câncer, doenças respiratórias e outras causas.
Os pesquisadores, entretanto, afirmam que o estudo tem suas limitações. Como por exemplo ele ser um estudo observacional, ou seja, não permite tirar conclusões definitivas sobre causa e efeito. Além disso, os dados foram autorrelatados pelos participantes, em vez de serem medidos objetivamente.
Os participantes também eram predominantemente brancos, o que pode limitar a generalização dos resultados, sugerem os autores.
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“De modo geral, esses dados corroboram a ideia de que o envolvimento a longo prazo em múltiplos tipos de atividade física pode ajudar a prolongar a expectativa de vida”, escreveram os autores.