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(Bloomberg) – Nicola Sturgeon, ex-primeira-ministra da Escócia que liderou uma pressão contínua pela independência, foi presa como parte de uma investigação sobre as finanças do Partido Nacional Escocês (SNP, na sigla em inglês) meses depois de ela deixar o cargo.
A polícia da Escócia confirmou sua prisão. Separadamente, a força disse que uma mulher de 52 anos foi presa neste domingo (11) como suspeita em conexão com a investigação sobre o financiamento e as finanças do partido. O marido de Sturgeon, Peter Murrell, que era o diretor executivo do partido, já havia sido preso na investigação.
Os oficiais estão investigando se £ 600.000 (US$ 754.000) em doações ao SNP para ajudar na campanha pela independência escocesa podem ter sido usadas para outros fins. Sturgeon liderou o partido e o governo semiautônomo da Escócia desde o final de 2014 até sua renúncia surpresa, em fevereiro.
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Enquanto a investigação ainda está em andamento e ninguém foi acusado de irregularidades, a prisão de Sturgeon encerra um período de turbulência para o SNP. E lança uma sombra sobre uma figura formidável cujo partido dominou a política escocesa sob seu comando e influenciou significativamente o resultado das eleições no Reino Unido.
Ela tem sido uma das políticas mais populares da Grã-Bretanha nos últimos anos, desafiando sucessivos primeiros-ministros conservadores do Reino Unido sobre as questões mais totêmicas da época, desde medidas de austeridade até o Brexit e como lidar com a pandemia. Sua partida ocorreu quando ela tentou e falhou em forçar o governo de Londres a permitir outro referendo sobre a independência.
A investigação policial – e suas consequências dramáticas – deixou seu sucessor, Humza Yousaf, lutando para unir o SNP após uma disputa de liderança divisora. Sua capacidade de colocar o partido de volta nos trilhos será testada nas próximas eleições gerais.
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Em um discurso ao Parlamento escocês em 18 de abril, Yousaf definiu o que chamou de “novo começo” focado na redução da pobreza, apoiando negócios e aproveitando as oportunidades das políticas de carbono zero para impulsionar a economia.
De acordo com John Curtice, professor de política na Strathclyde University em Glasgow, as dificuldades do SNP podem beneficiar o Partido Trabalhista, principal oposição do Reino Unido, que tenta recuperar a popularidade na Escócia e derrubar os conservadores do primeiro-ministro Rishi Sunak em uma eleição geral marcada para janeiro de 2025.
Em 2019, quando o líder conservador Boris Johnson conquistou a maioria em Westminster, o SNP conquistou 48 dos 59 distritos da Escócia. Terceiro maior partido na Câmara dos Comuns do Reino Unido, o SNP ainda tinha uma liderança significativa nas pesquisas na Escócia após a renúncia de Sturgeon e a investigação se tornar pública. Uma pesquisa da Survation realizada de 29 de março a 3 de abril colocou o SNP pelo menos oito pontos à frente do Trabalhismo, com base nas intenções de voto para as eleições no Reino Unido.
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O SNP já resistiu a escândalos antes. Em março de 2021, Sturgeon se envolveu em uma disputa acirrada com seu predecessor e ex-mentor, Alex Salmond, sobre como lidar com as acusações de assédio sexual e se ela quebrou o código ministerial. Ela voltou a ganhar muito nas eleições parlamentares escocesas dois meses depois e usou esse mandato para reforçar sua pressão por um referendo de independência.
©2023 Bloomberg L.P.
