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(Bloomberg) — Autoridades comerciais dos EUA solicitaram a assessoria de lobistas da Amazon.com Inc., do Google, da Alphabet Inc., e de outras grandes empresas de tecnologia para ajudar a elaborar a nova estrutura comercial indo-pacífica.
Funcionários da Câmara de Comércio dos EUA convidaram os lobistas da Amazon e do Google no início do ano passado para se encontrarem pessoalmente com Sarah Bianchi, vice-representante da entidade, de acordo com e-mails obtidos pela senadora Elizabeth Warren e compartilhados com a Bloomberg News.
Isso deu às empresas informações sobre as negociações confidenciais muito antes de o público saber sobre a iniciativa econômica de 14 nações, conhecida como Estrutura Econômica Indo-Pacífica para a Prosperidade.
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“Queríamos falar com especialistas como você para obter suas opiniões e feedback sobre nossa estratégia da Estrutura Econômica Indo-Pacífica e discutir mais o elemento digital da estratégia”, escreveu um assistente de Bianchi em um e-mail ao Google.
Os e-mails foram obtidos pelo grupo de defesa Demand Progress por meio de uma solicitação de registros públicos e compartilhados com o escritório de Warren.
O escritório de Warren divulgou um relatório sobre os laços entre as grandes empresas de tecnologia e a Câmara de Comércio dos EUA, à medida que os defensores examinam cada vez mais a influência corporativa sobre a política de comércio digital.
Os lobistas trabalhavam no escritório da autoridade comercial americana.
Warren, um democrata de Massachusetts, disse que os e-mails mostram que os representantes comerciais do governo Biden continuam a se coordenar com grandes empresas de tecnologia, apesar das promessas do presidente dos EUA de priorizar trabalhadores e consumidores na definição da política comercial.
“As grandes empresas de tecnologia e seu exército de lobistas, incluindo ex-funcionários do governo, estão secretamente tentando minar a política comercial do presidente Biden e seu compromisso de promover a concorrência”, disse Warren em comunicado.
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Em um e-mail de janeiro de 2022 para a Amazon, um funcionário da Câmara de Comércio dos EUA solicitaram várias reuniões entre Bianchi e Michael Punke e Jennifer Prescott, membros da equipe de assuntos governamentais da Amazon e ex-funcionários da Câmara de Comércio, “para conhecê-los melhor”.
Punke foi vice-representante de comércio e embaixador na Organização Mundial do Comércio, enquanto Prescott foi representante assistente de comércio para Meio Ambiente e Recursos Naturais.
A equipe de Bianchi enviou um e-mail para marcar uma reunião adicional com o lobista da Amazon, Arrow Augerot, ex-assistente adjunto para assuntos do Congresso na Câmara de Comércio dos EUA, em fevereiro.
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E a equipe de Bianchi em fevereiro contatou o lobista do Google Cloud, Behnaz Kibria, outro ex-funcionário da Câmara de Comércio dos EUA, para solicitar uma reunião “em off” para obter “feedback” sobre a Estrutura Econômica Indo-Pacífica.
As negociações comerciais estão em andamento, embora a estrutura ainda não tenha sido divulgada ao público. A secretária de Comércio, Gina Raimondo, deve se reunir com o Comitê de Finanças do Senado a portas fechadas ainda nesta terça-feira (2) para discutir o acordo comercial, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto.
Outra rodada de negociações está marcada para começar na próxima semana em Singapura. A representante comercial dos EUA, Katherine Tai, disse que as negociações podem produzir resultados até o final do ano.
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A estrutura visa fortalecer as relações comerciais dos EUA na região e representa o envolvimento econômico americano mais significativo desde que Donald Trump saiu da Parceria Transpacífica em 2017. Os participantes incluem Japão, Índia, Coreia do Sul, Austrália e Indonésia.
Os legisladores progressistas estão preocupados com o fato de que a linguagem da proposta dos EUA relacionada ao comércio digital possa prejudicar os regulamentos de inteligência artificial, privacidade e concorrência.
Em uma carta de 21 de abril, Warren e os legisladores da Câmara e do Senado disseram que o projeto poderia “amarrar as mãos do Congresso e dos reguladores”, citando como uma linguagem semelhante no acordo comercial EUA-Canadá surgiu em debates sobre regulamentações digitais em consideração no Canadá.
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Países como Japão, Coreia do Sul e Austrália têm sido líderes em regulamentação relacionada aos gigantes da tecnologia.
Os e-mails divulgados pelo escritório de Warren hoje revelam laços estreitos entre os atuais funcionários da Câmara do Comércio americana e ex-funcionários que saíram para trabalhar em grandes empresas de tecnologia.
Um funcionário da entidade, em junho de 2021, pediu a disponibilidade de Punke para se encontrar com Tai “em privado” para discutir “seu tempo em Genebra e como ela trabalhou”.
Em julho de 2021, Tai agradeceu pessoalmente a Karan Bhatia, chefe global de políticas públicas e assuntos governamentais do Google, por sua “capacidade de ser sincero” em uma reunião privada.
Eles também mostram que a Câmara de Comércio dos EUA procurou funcionários do governo sul-coreano sobre uma legislação destinada a reduzir o poder da Apple Inc. e das lojas de aplicativos do Google.
Bhatia, em agosto de 2021, enviou um e-mail a Tai sobre as preocupações do Google com a legislação sul-coreana, acrescentando “ficaríamos gratos por sua atenção a esta questão e por levantar essas preocupações com o governo coreano”.
Tai escreveu de volta alguns dias depois, concordando em “entrar em contato com meu(s) colega(s) em Seul” e prometendo “garantir que nós e nossas equipes estejamos em contato com todos os insights que pudermos obter”.
Amazon, Google e grupos apoiados pela indústria de tecnologia, como a Computer & Communications Industry Association, contrataram ex-funcionários da Câmara do Comércio dos EUA para trabalhar na política comercial.
Jonathan McHale, ex-assistente do representante comercial dos EUA para serviços de TIC e comércio digital, foi contratado pela CCIA em junho de 2022.
No ano anterior, McHale disse aos lobistas do Google que seria “bom saber o que você acha que seria a melhor resposta” para questões que poderiam surgir nas negociações com o México.
A Amazon se comunica com autoridades de todo o governo, disse a porta-voz Julia Lawless. “Como muitas outras empresas americanas com investimentos domésticos significativos e criação de empregos, defendemos questões importantes para nossos clientes e vendedores.”
A CCIA não comentou nenhuma comunicação com a Câmara de Comércio dos EUA, mas o presidente Matt Schruers disse que deixar de abordar “os benefícios da economia digital na IPEF [Estrutura Econômica Indo-Pacífica] seria uma oportunidade perdida”.
O Google “defendeu publicamente que a Estrutura Econômica Indo-Pacífica inclua fortes disposições de comércio digital que garantam que as tecnologias digitais sejam amplamente acessíveis e que apoiem a privacidade, segurança e confiança nos fluxos de dados transfronteiriços”, disse o porta-voz José Castañeda.