Trump semeia dúvidas sobre eleições em discurso antes da disputa de meio de mandato

(Bloomberg) — O presidente Donald Trump dedicou um pronunciamento em horário nobre a ressuscitar alegações infundadas de que a eleição de 2020 foi fraudada e a levantar dúvidas sobre a segurança das próximas eleições de meio de mandato, voltando sua atenção para uma queixa antiga em um momento perigoso para sua presidência.

Em um pronunciamento na quinta-feira, no Salão Leste da Casa Branca, Trump afirmou que estava detalhando as conclusões de relatórios de inteligência recentemente desclassificados, que incluíam alegações sobre vulnerabilidades no sistema de votação, esforços da China para obter dados de eleitores americanos, fraude no registro de eleitores em Michigan e o que ele disse serem mais de 200 mil não cidadãos nos cadastros eleitorais do estado.

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“Os Estados Unidos estão de volta e indo muito bem, mas ainda temos um grande desafio que precisa ser enfrentado com urgência, porque nenhum país pode ser grande sem eleições justas e honestas”, disse Trump.

O discurso de Trump, com duração aproximada de 25 minutos, incluiu alegações sobre esforços de funcionários do governo americano para acobertar a interferência chinesa nas eleições e ataques cibernéticos na Venezuela. Grande parte dos dados divulgados no site da Casa Branca em conjunto com o discurso parecia incompleta ou incluía informações já conhecidas.

Em vários casos, os documentos eram antigos, com alguns dos arquivos, fortemente censurados, datando de 2016. Um documento relacionado a registros de votação obtidos pela China continha, em sua maioria, páginas censuradas. Uma seção do documento que listava diferentes quantidades de registros de eleitores dos EUA indicava que eles foram obtidos em 2016, 2017 e outras datas foram marcadas como “desconhecidas”.

As alegações sobre a presença de não cidadãos nos cadastros eleitorais constavam de um comunicado de imprensa de uma página, sem qualquer embasamento. Casos de não cidadãos votando são extremamente raros, independentemente dos dados de registro, como demonstram estudos de eleições passadas.

Mesmo para um presidente propenso a quebrar tradições e fazer afirmações extravagantes, o uso que Trump fez da Casa Branca para promover sua agenda eleitoral foi um momento notável.

Os discursos presidenciais televisionados em horário nobre são normalmente reservados para grandes eventos nacionais ou ocasiões solenes. Em vez disso, Trump fez um discurso que pareceu ter sido concebido para desviar a atenção pública num momento em que os americanos questionam sua decisão de continuar a guerra impopular contra o Irã, bem como sua gestão da economia, com a inflação ainda elevada. A nação também enfrenta um surto de doenças transmitidas por alimentos, calor extremo e inundações mortais no Texas.

Pouco depois do discurso de Trump, o Comando Central dos EUA anunciou que havia concluído sua mais recente rodada de ataques contra o Irã pelo sexto dia consecutivo.

A poucos meses das eleições de meio de mandato, a popularidade de Trump diminuiu entre os eleitores, inclusive dentro do seu próprio partido. Os democratas classificaram o discurso como uma tentativa de desviar a atenção dos eleitores das dificuldades de Trump e preparar o terreno para contestar o resultado caso os republicanos percam o controle do Congresso.

“Em vez de mudar suas políticas, ele está trabalhando para fraudar as eleições de meio de mandato antes mesmo de um único voto ser computado. Não vamos permitir”, disse o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, em um comunicado.

Trump continuou sua campanha de pressão sobre o Congresso para aprovar um projeto de lei rigoroso de identificação do eleitor. Ainda não há indícios de que o discurso tenha alterado a profunda oposição de alguns senadores republicanos à ideia de contornar a regra dos 60 votos necessários para aprová-lo.

O presidente afirmou ser imprescindível que os americanos sintam que as eleições estão livres de irregularidades e interferências.

“Grandes danos foram causados ​​ao nosso país. Nossas eleições ficaram vulneráveis ​​a fraudes e roubos, e a confiança do povo americano foi perdida”, disse Trump em seu discurso.

Trump ofereceu poucos outros próximos passos concretos, mas disse que o Secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, faria uma coletiva de imprensa na sexta-feira para discutir o trabalho de seu departamento nos sistemas de votação. Ele afirmou que o governo está comprometido em trabalhar com “estados e jurisdições locais para ajudá-los a corrigir e solucionar vulnerabilidades técnicas conhecidas antes das eleições de meio de mandato”.

Os estados que Trump mencionou especificamente, como Michigan e Pensilvânia, emitiram declarações rápidas refutando as alegações do presidente e defendendo a integridade de seus sistemas eleitorais.

O secretário de Estado republicano da Pensilvânia, Al Schmidt, rebateu a sugestão de que o voto de não cidadãos seja generalizado e afirmou, em comunicado, que os “cadastros eleitorais do estado são mantidos e atualizados adequadamente”. Ele convidou autoridades americanas a compartilharem “sua metodologia e lista de potenciais eleitores inelegíveis” para que seu gabinete possa analisá-las.

Durante meses, Trump e sua equipe tomaram uma série de medidas que apresentaram como forma de reforçar a confiança nas eleições, mas que, segundo seus críticos, preparam o terreno para uma possível tentativa de semear o caos durante as eleições de meio de mandato.

Em junho, Trump nomeou Bill Pulte, chefe do financiamento imobiliário do país, para servir como diretor interino de inteligência nacional, recrutando um leal partidário que não possui experiência em segurança nacional e instando-o a desclassificar “quase tudo”.

Algumas das medidas de Trump enfrentaram contestações. Ele foi impedido por um juiz de implementar grande parte de uma ordem executiva destinada a impor novas restrições ao voto por correio. E uma pressão para que os republicanos redesenhassem distritos eleitorais mais favoráveis ​​levou os democratas a reagirem com novos mapas nos estados que controlam.

Outras iniciativas avançaram. Este mês, Trump demitiu dois membros democratas da Comissão de Assistência Eleitoral dos EUA, uma agência encarregada de ajudar os estados a realizar eleições precisas, e o membro republicano renunciou.

O presidente tem se empenhado em uma longa cruzada para demonstrar que a eleição de 2020 foi fraudada. Numerosas recontagens, processos judiciais e investigações confirmaram a vitória de Joe Biden na disputa presidencial daquele ano.

Trump e seus aliados não conseguiram demonstrar que houve manipulação de votos nas eleições de 2020, como alega o presidente. Um relatório do Conselho Nacional de Inteligência, divulgado em 2021, também não encontrou indícios de que qualquer agente estrangeiro tenha “tentado alterar qualquer aspecto técnico do processo de votação”.

A alegação de Trump sobre interferência chinesa, negada pela embaixada chinesa em Washington, foi contradita pelas conclusões de sua própria comunidade de inteligência ao final de seu primeiro mandato. Um relatório entregue a Trump no início de janeiro de 2021 concluiu que a China “não realizou esforços de interferência e considerou, mas não realizou, esforços de influência” para alterar o resultado da eleição.

Esse relatório foi supervisionado por John Ratcliffe, então diretor de inteligência nacional de Trump. Ratcliffe é agora o diretor da Agência Central de Inteligência (CIA) de Trump. O presidente também não mencionou outra das conclusões do relatório: que o presidente russo Vladimir Putin “autorizou e conduziu operações de influência destinadas a denegrir Biden e apoiar Trump”.

Ratcliffe procurou se distanciar da avaliação de 2021, publicando nas redes sociais que ela era “falha” e dizendo que discordava de suas conclusões.

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