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WASHINGTON, 28 Jul (Reuters) – O governo Trump divulgou nesta terça-feira proibições que visam as importações de novos robôs e inversores de energia chineses, com o objetivo de proteger o desenvolvimento da IA nos EUA contra ameaças à segurança nacional e repatriar indústrias-chave que devem registrar um crescimento explosivo.
A Comissão Federal de Comunicações (FCC) divulgou na tarde desta terça-feira as medidas, que proíbem as importações chinesas de novos robôs humanóides e quadrúpedes, além de inversores de energia conectados, que permitem que fontes de energia renováveis e baterias se conectem às redes elétricas e aos equipamentos de data centers.
As restrições mostram que o governo Trump tem como objetivo proteger a cadeia de suprimentos de inteligência artificial dos EUA contra ameaças chinesas de interrupção, roubo de dados e ataques cibernéticos, ao mesmo tempo em que incentiva as empresas a transferirem a fabricação para os EUA.
“Esses dispositivos poderiam criar vulnerabilidades na cadeia de suprimentos que poderiam prejudicar a segurança econômica e nacional dos EUA e gerar um risco à segurança cibernética que ameaçaria a infraestrutura crítica americana”, afirmou a comissão em comunicado. “A FCC continuará a fazer sua parte para proteger as cadeias de suprimentos críticas dos Estados Unidos”, acrescentou o presidente da FCC, Brendan Carr, no comunicado à imprensa.
A embaixada da China em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Robôs humanóides, equipados com “cérebros” baseados em IA, devem, segundo previsões de alguns analistas, ser amplamente adotados nos setores de consumo e industrial, enquanto a construção explosiva de data centers nos EUA dependerá de fontes confiáveis de inversores.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, alertou que empresas chinesas de IA podem enfrentar sanções dos EUA por roubarem propriedade intelectual norte-americana.
Autoridades norte-americanas também estão empenhadas em evitar outro cenário semelhante ao que ocorreu com os minerais de terras raras — insumos essenciais para a fabricação de tecnologia, tão dominados pela China que Pequim tem conseguido usar o acesso a eles para garantir grandes vantagens no cenário internacional.
FCC deve isentar fornecedores não chineses
Após as medidas tomadas nesta terça-feira, espera-se que a FCC isente muitos fornecedores não chineses das restrições, assim como fez com as recentes proibições de drones e roteadores estrangeiros, segundo quatro fontes adicionais.
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As medidas, que entraram em vigor assim que foram publicadas, se aplicam apenas a modelos de robôs e inversores que ainda não foram lançados. No entanto, a FCC tem autoridade para revogar as autorizações de venda de modelos que já foram autorizados para compra nos Estados Unidos.
Atribui-se ao presidente Donald Trump o mérito de ter chamado a atenção internacional para a ameaça tecnológica representada pela China durante seu primeiro mandato, dando voz às preocupações sobre o roubo de propriedade intelectual por empresas chinesas e à ameaça de espionagem patrocinada pelo Estado por gigantes chineses das telecomunicações, como a Huawei .
Mas, até o momento, ele tem adotado uma abordagem muito mais moderada durante seu segundo mandato, diante do uso agressivo por Pequim de controles de exportação sobre minerais de terras raras no ano passado.
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Fabricante chinês de robôs na mira
Espera-se que a proibição de robôs afete a Unitree, líder mundial em robôs humanóides com pouco menos de um quinto da participação no mercado global, de acordo com a Counterpoint Research.
A empresa, que é uma das três chinesas que dominam o setor emergente, mas em alta, foi recentemente incluída na lista do Pentágono de supostas empresas chinesas apoiadas pelas Forças Armadas, o que pode ser um prenúncio de medidas mais duras por parte dos EUA.
A Unitree firmou recentemente uma parceria com a Nvidia para utilizar o chip Blackwell de última geração da empresa de chips de IA como cérebro de um robô da Unitree. A Nvidia afirmou que os dados dos robôs permanecerão nos EUA e que os maiores clientes da Unitree são instituições acadêmicas e de pesquisa norte-americanas.
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Os defensores de uma linha dura em relação à China temem que os robôs possam espionar setores-chave dos EUA, extraindo dados para Pequim ou prejudicando suas funções essenciais.
Os robôs “coletam dados que poderiam ser aproveitados por agentes mal-intencionados para vigiar norte-americanos, aprimorar as capacidades de serviços de inteligência estrangeiros ou controlar remotamente os robôs”, disse a FCC nesta terça-feira.
A China é a maior fabricante mundial de inversores, liderada pela Sungrow Power Supply e pela Huawei, empresas que já sofrem pesadas sanções dos EUA. Pequim vem expandindo sua participação no mercado ocidental de inversores por meio da redução dos preços.
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A Unitree, a Sungrow e a Huawei não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.