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O presidente Donald Trump indicou Todd Blanche, atual procurador-geral interino dos Estados Unidos, para ocupar o cargo de forma permanente, premiando um aliado fiel cujas ações controversas devem tornar a confirmação no Senado uma batalha difícil.
A Casa Branca anunciou na segunda-feira que enviou a indicação de Blanche ao Senado, movimento que Trump já havia sinalizado na semana passada durante declarações em um evento privado no Rose Garden. Blanche foi um dos advogados pessoais de Trump antes de ser escolhido pelo presidente para o posto de número 2 no Departamento de Justiça.
Blanche, que assumiu o principal cargo da área de aplicação da lei no país depois que Trump demitiu a procuradora-geral Pam Bondi, em abril, vem demonstrando disposição para usar os recursos do Departamento de Justiça contra os inimigos políticos percebidos pelo presidente e em benefício de seus aliados.
Os republicanos têm maioria de 53 a 47 no Senado, mas está longe de ser certo que o partido se unirá em torno de Blanche. Alguns senadores republicanos enfrentam disputas difíceis pela reeleição. Outros estão dispostos a contrariar Trump porque não disputarão novo mandato — em dois casos, depois de perderem as primárias para adversários apoiados pelo presidente.
Blanche, de 51 anos, provocou o que é visto como a primeira grande reação republicana ao governo ao propor a criação de um fundo de US$ 1,8 bilhão contra a “instrumentalização política” do sistema de Justiça. A ideia era compensar pessoas que alegam ter sido injustamente perseguidas pelo governo, o que poderia incluir até participantes da invasão ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
Diante de forte oposição de democratas e republicanos, Blanche disse recentemente a parlamentares que o departamento não levará adiante o fundo. Trump, porém, voltou a demonstrar interesse em ressuscitar a proposta e a classificou como “uma grande ideia” em entrevista ao programa Meet the Press, da NBC, exibida no domingo.
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O líder da maioria no Senado, John Thune, que criticou o fundo contra a “instrumentalização”, disse a repórteres que é “difícil dizer” se Blanche enfrentará dificuldades para ser confirmado. “Este é um ambiente em que nada é garantido”, afirmou Thune, da Dakota do Sul.
Blanche disse na quinta-feira que se sentia “honrado e humilde” com a intenção do presidente de indicá-lo formalmente. Ele afirmou que pretende trabalhar com os senadores para responder às preocupações levantadas.
“Tenho uma boa relação com o Senado dos dois lados”, disse Blanche. “Não deixo telefonema sem resposta.”
Poucos, se é que algum, democratas devem apoiar a indicação de Blanche. Ex-advogado de defesa criminal de Trump, ele já era uma figura controversa mesmo antes da proposta do fundo contra a “instrumentalização”.
Blanche esteve envolvido em várias investigações e processos criminais contra pessoas vistas por Trump como adversários políticos. Isso inclui uma recente acusação contra o ex-diretor do FBI James Comey por supostamente ameaçar a vida de Trump, o 47º presidente dos EUA, ao publicar nas redes sociais uma foto de conchas dispostas de forma a formar os números “86” e “47”.
Como procurador-geral adjunto, Blanche também foi alvo de críticas por sua condução do cumprimento, pelo Departamento de Justiça, de uma lei que exige a divulgação de todos os documentos relacionados ao falecido Jeffrey Epstein, acusado de tráfico sexual. Ele também realizou uma reunião pessoal altamente incomum com Ghislaine Maxwell, associada de Epstein, que cumpre pena de 20 anos de prisão por tráfico sexual.
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Para que sua indicação avance da Comissão de Justiça para votação no plenário do Senado, Blanche terá de conquistar republicanos céticos no colegiado, como Thom Tillis, da Carolina do Norte, que não disputará a reeleição.
Tillis criticou duramente o fundo contra a “instrumentalização” e ameaçou barrar qualquer indicado ao cargo de procurador-geral que tenha feito comentários positivos sobre os invasores de 6 de janeiro.
John Cornyn, do Texas, que acaba de perder uma prévia em que Trump apoiou seu adversário, também integra o colegiado-chave e teria um poder de veto de fato semelhante.
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Ex-promotor federal e ex-sócio do escritório Cadwalader, Wickersham & Taft, Blanche liderou a defesa no julgamento em Nova York no qual Trump foi condenado por falsificar registros para esconder pagamentos de silêncio a uma atriz pornô.
Blanche também integrou a equipe de defesa que enfrentou os processos conduzidos pelo conselheiro especial Jack Smith sobre as tentativas de Trump de reverter o resultado da eleição de 2020 e sobre o manuseio de documentos sigilosos após deixar a Casa Branca.
As duas ações conduzidas por Smith foram arquivadas depois que Trump venceu a eleição de 2024.
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Rompendo com a tradição de independência do Departamento de Justiça, Blanche afirmou em sua primeira entrevista coletiva como procurador-geral interino, no início de abril, que o presidente tem o “direito” e o “dever” de apontar quem deve ser investigado.
Blanche também disse que não acredita que o Departamento de Justiça sob Trump esteja promovendo ações injustificadas para investigar e processar inimigos percebidos pelo presidente.
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