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Nova York (Reuters) – Donald Trump se tornará nesta segunda-feira o primeiro ex-presidente dos Estados Unidos a enfrentar um julgamento criminal, com o início da seleção do júri em Manhattan em um caso envolvendo suposto suborno à estrela pornô Stormy Daniels.
Trump, de 77 anos, possui outros três processos criminais atolados em disputas legais e que podem não ser julgados antes da eleição presidencial de novembro, na qual ele será o provável candidato republicano contra o presidente Joe Biden. Dois dos outros casos dizem respeito às suas tentativas de reverter a derrota na eleição de 2020 e um envolve a retenção de documentos confidenciais após deixar o cargo em 2021.
Ele é acusado de falsificar registros para encobrir um pagamento de US$ 130 mil feito por seu então advogado Michael Cohen a Daniels nos últimos dias da campanha presidencial de 2016 para comprar o silêncio da atriz sobre um encontro sexual em 2006 que ela afirma ter tido com ele.
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Trump tem negado qualquer relacionamento desse tipo. No ano passado, ele se declarou inocente de 34 acusações de falsificação de registros comerciais no processo movido pelo procurador de Manhattan, Alvin Bragg, no tribunal estadual de Nova York.
Uma condenação não impediria Trump de concorrer ou assumir um cargo e ele tem classificado todos os casos criminais como tendo a intenção de prejudicá-lo politicamente – mesmo quando alerta que tentará mover o Departamento de Justiça contra adversários políticos, incluindo Biden, caso retorne à Presidência.
Caso extraconjugal ou esquema de fraude?
Alguns especialistas jurídicos afirmam que o caso, com seu foco em um relacionamento extraconjugal, não tem a gravidade das outras acusações contra Trump.
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“Haverá um argumento da defesa de que se trata de uma acusação politicamente motivada e que, se houvesse um crime real, eles teriam apresentado um crime real e, em vez disso, eles têm pequenas anotações em um talão de cheques”, disse Adam Kaufmann, ex-promotor do gabinete do procurador de Manhattan.
O procurador Bragg argumenta que o caso se refere a um esquema ilegal para corromper a eleição de 2016, enterrando uma história escandalosa que teria prejudicado a campanha de Trump. Os advogados de Trump afirmaram que o pagamento a Daniels não representou uma contribuição ilegal para a campanha.
Uma pesquisa Reuters/Ipsos publicada na semana passada revelou que quase dois em cada três eleitores consideram as acusações do caso pelo menos um pouco sérias. Cerca de 25% dos republicanos e metade dos independentes disseram que não votariam em Trump se ele fosse condenado por um crime.
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A escolha de um júri em Manhattan, uma região fortemente democrata, pode levar vários dias, seguidos de declarações iniciais e depoimentos de testemunhas no julgamento presidido pelo juiz Juan Merchan.
Daniels e Cohen estão entre as testemunhas que devem depor. Trump disse que planeja testemunhar em sua própria defesa, um plano arriscado que o colocará em um interrogatório minucioso por parte dos promotores.
