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O jato da Air India que caiu em 12 de junho, quase imediatamente após a decolagem, despencou de volta ao solo porque o fornecimento de combustível foi cortado para ambos os motores e os pilotos não conseguiram recuperar a potência a tempo de evitar a catástrofe, revelou um relatório preliminar.
As conclusões, divulgadas um mês após o acidente que matou 241 ocupantes do Boeing 787 Dreamliner da Boeing Co. e 19 pessoas no solo, detalharam os segundos finais fatídicos antes do avião cair em um distrito densamente povoado na cidade ocidental indiana de Ahmedabad.
De acordo com uma cronologia apresentada no relatório, os interruptores de combustível de ambos os motores foram movidos para a posição de corte quase imediatamente após a decolagem. Não está claro o que motivou essa ação. Segundo o relatório, um piloto não identificado perguntou ao outro por que ele havia cortado o combustível, o que foi negado, conforme a transcrição da gravação da voz da cabine.
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Cerca de 10 segundos após o corte do combustível, os interruptores foram rapidamente movidos de volta para a chamada posição de funcionamento. Os pilotos conseguiram religar ambos os motores, mas apenas um deles funcionou corretamente, enquanto o outro não conseguiu recuperar potência suficiente.
Um dos pilotos emitiu um chamado de socorro “mayday, mayday, mayday” poucos segundos antes do impacto. Antes que os controladores de tráfego aéreo pudessem obter uma resposta sobre o que havia dado errado, o avião caiu logo fora dos limites do aeroporto.
A aeronave começou a perder altitude antes de cruzar o muro do perímetro do aeroporto. Entre a decolagem e a queda, passaram-se apenas cerca de 30 segundos.
“Agora sabemos — com algum grau de confiança — que ambos os motores falharam porque esses interruptores de combustível foram ativados,” disse Jeff Guzzetti, ex-chefe de investigação de acidentes da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA). “Simplesmente não sabemos por que ou como esses interruptores foram ativados e isso será uma grande parte desta investigação.”
O relatório, embora preliminar, pinta um quadro angustiante de um jato condenado. As descobertas deixam sem resposta quem, se alguém, moveu os interruptores que privaram a aeronave de combustível. Os investigadores também disseram que até agora não encontraram evidências que exijam ações sobre a aeronave Boeing ou os motores GE Aerospace que a equipam.
“Nesta fase da investigação, não há ações recomendadas para operadores e fabricantes do B787-8 e/ou do motor GE GEnx-1B,” conforme o relatório do Escritório de Investigação de Acidentes Aeronáuticos (AAIB).
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O relatório destacou um boletim de aeronavegabilidade da FAA de 2018 que dizia que os interruptores de controle de combustível em aviões Boeing, incluindo os modelos 737 e 787, poderiam inadvertidamente mover-se da posição de funcionamento para a de corte sem que o mecanismo de trava fosse acionado. O jato da Air India não foi inspecionado para essa falha no mecanismo de trava, pois isso nunca foi obrigatório.
A investigação continua e a equipe examinará evidências adicionais, registros e informações, acrescentou o AAIB. Um relatório completo que buscará determinar a causa do incidente levará meses para ser compilado.
Os responsáveis pela investigação também estão analisando os antecedentes e a experiência dos pilotos — um passo normal para esse tipo de investigação. A aeronave estava sob o comando do capitão Sumeet Sabharwal e do primeiro oficial Clive Kunder, que tinham 8.200 e 1.100 horas de voo no 787, respectivamente, segundo declaração da Direção Geral de Aviação Civil.
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O engenheiro aeroespacial e piloto de caça Bjorn Fehrm disse que foi incomum a demora da tripulação para colocar os interruptores de volta na posição de funcionamento.
“É simplesmente estranho,” disse Fehrm em entrevista. “Eu nunca, jamais esperaria 10 segundos para colocá-los novamente. Eu faria isso num instante.”
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) dos EUA encaminhou quaisquer perguntas às autoridades indianas. Um representante da Air India não comentou imediatamente.
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O relatório da agência baseia-se na análise dos dados extraídos do gravador de voz da cabine e do gravador digital de dados de voo, além de outros detalhes coletados no local do acidente, o pior desastre aéreo em mais de uma década.
O relatório marca a primeira explicação oficial para o desastre, que lançou a companhia aérea indiana em uma crise justamente quando trabalhava em uma reestruturação sob a nova propriedade do Grupo Tata.
A Boeing também manteve um perfil público discreto após a catástrofe, já que o fabricante americano ficou associado a outro acidente aéreo.
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O Boeing 787 tinha como destino Londres e o acidente marcou a primeira perda total desse tipo de aeronave.
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