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LONDRES, 29 Jun (Reuters) – O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, prometeu nesta terça-feira investir mais 15 bilhões de libras para modernizar as Forças Armadas britânicas, que se encontram enfraquecidas, por meio de um plano de investimento há muito adiado, destinado a preparar o país para as guerras do futuro e a marcar seu legado.
No que provavelmente será seu último grande anúncio político, Starmer afirmou que o Plano de Investimento em Defesa foi além de uma versão preliminar anterior, que levou seu aliado, John Healey, a renunciar ao cargo de ministro da Defesa neste mês. Healey havia acusado Starmer de não ter garantido recursos suficientes para manter a segurança do Reino Unido.
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Starmer levará seu plano — que prevê gastos de quase 80 bilhões de libras por ano até 2029 — a Ancara para uma reunião da Otan nos dias 7 e 8 de julho, onde ele desejará sinalizar que o Reino Unido está no caminho certo para cumprir seu compromisso de atingir gastos com defesa de 3,5% do PIB até 2035.
Mas, com seu provável sucessor, Andy Burnham, previsto para assumir o cargo já em 20 de julho, ele reconheceu que novos governos poderiam “aproveitar” seu projeto.
Alguns críticos afirmaram que o plano, adiado por mais de nove meses, era insuficiente e tardio.
“Quando o mundo está se armando e a agressão está aumentando, a melhor maneira de evitar a guerra é se preparar para ela; a melhor maneira de se defender é dissuadir — ter força para fazer com que seus adversários pensem duas vezes antes de agir”, disse Starmer ao público em uma empresa do setor de defesa no sul da Inglaterra.
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“É isso que estamos fazendo.”
Starmer disse que seu plano vai oferecer um financiamento de 5 bilhões de libras para investimento em drones e armas autônomas, criar uma Marinha híbrida e tornar o Exército mais letal.
Isso também fortalecerá a dissuasão nuclear do Reino Unido e impulsionará um programa para construir um caça stealth de última geração para a Força Aérea Real, declarou Starmer, acrescentando que isso criaria empregos e estimularia o crescimento.
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O secretário-geral da Otan, Mark Rutte, saudou o plano do Reino Unido, dizendo que era um “bom passo para atingir os 3,5% do PIB em defesa acordados em Haia no ano passado”.
Com os países europeus sob pressão dos Estados Unidos para que se empenhem mais em sua própria defesa, os aliados da Otan concordaram em destinar 5% do produto interno bruto à defesa até 2035, sendo 3,5% para necessidades essenciais de defesa e 1,5% para a segurança nacional em sentido mais amplo.