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Abu Dhabi, capital dos Emirados Árabes Unidos, quer tomar o posto de Orlando, em Miami, como a central dos parque temáticos da Disney. Por décadas, a cidade dos Estados Unidos dominou o turismo de parques temáticos, recebendo milhões de visitantes em atrações como Disney, Universal e SeaWorld, mas agora vai ter que competir com o centro de entretenimento de escala global que está sendo construído no Oriente Médio.
A cidade já conta com o Ferrari World, com a montanha-russa mais rápida do mundo, o Warner Bros. World, o Yas Waterworld e o SeaWorld Yas Island Abu Dhabi.
A previsão é que o Disneyland Abu Dhabi abra no início da década de 2030 na Ilha Yas. Esse é o projeto mais avançado da companhia (em termos de tecnologia), com um design futurista inspirado no skyline da cidade. Será também o primeiro resort da Disney à beira-mar, a apenas 20 minutos do centro.
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Construção
Segundo a CNN, a construção e a operação ficarão a cargo da Miral, empresa que desenvolve outros empreendimentos da ilha, enquanto a Disney será responsável pelo design criativo e supervisão. O CEO da Miral, Mohamed Abdalla Al Zaabi, disse ao jornal que a procura vem crescendo. Em 2024, a frequência nos parques da Ilha Yas subiu 20%. Já estão em andamento uma área temática de Harry Potter, novas atrações no Ferrari World, hotéis temáticos e praias na Yas Bay Waterfront.
Saleh Mohamed Al Geziry, diretor-geral de turismo de Abu Dhabi, disse à CNN que “não se trata de construir apenas mais um parque temático”, mas de posicionar o emirado como “um destino global onde cultura, entretenimento e luxo se encontram”.
A localização escolhida está a poucas horas de voo tanto da Europa quanto da Ásia e bem próxima da Índia. A expectativa é que isso atraia, portanto, milhões de visitantes. Sale Mohamed Al Gerizy, diretor-geral de turismo em Abu Dhabi disse que a empreitada vai além de construir um parque temático, é “sobre posicionar Abu Dhabi como um destino global onde cultura, entretenimento e luxo se encontram”.
A ascensão da capital ocorre em movimento oposto que acontece em Orlando, já que Abu Dhabi oferece menos burocracia, com entradas facilitadas para diversas nacionalidades, além de aeroporto em expansão e segurança reforçada pelo Global Peace Index de 2024.
Avaliações
Visitantes ouvidos pela CNN destacam o conforto nos parques, as filas menores e até uma climatização melhor. Nos parques dos EUA, a expectativa é passar calor e muitas horas de pé.
O conforto é uma das apostas de Abu Dhabi. Apesar das altas temperaturas, o Warner Bros. World e o Ferrari World funcionam em áreas totalmente fechadas, com passarelas e restaurantes climatizados.
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Embora haja comparações com Orlando, Abu Dhabi busca um posicionamento mais amplo. A poucos minutos da Ilha Yas, a Ilha Saadiyat reúne atrações culturais como o Louvre Abu Dhabi, que recebeu 1,4 milhão de visitantes em 2024, além do futuro Guggenheim e do Zayed National Museum.
Em entrevista à emissora, Dennis Speigel, fundador da consultoria International Theme Park Services, lembra que a região já teve planejamentos da Disney em 2010 e houve dificuldades de lucro nos projetos. Mas, para ele, Abu Dhabi apresenta condições diferentes. “A Disney fez uma escolha inteligente. A infraestrutura, a segurança e os empreendimentos já existentes criam um ponto de entrada ideal. É um movimento muito mais controlado e calculado”, disse.
Segundo a Estratégia de Turismo 2030, Abu Dhabi pretende ampliar o número de visitantes de 24 milhões em 2023 para mais de 39 milhões até o fim da década. Com a chegada da Disney, essa meta pode ser superada. A cidade já viu sua população saltar de 2,7 milhões em 2014 para mais de 4,1 milhões atualmente, consolidando-se como hub regional.
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A Ilha Yas, que há dez anos era apenas uma faixa de areia, hoje conta com shopping, marinas, campos de golfe, mais de 160 restaurantes e hotéis de alto padrão.