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A Nasa, agência espacial americana, lançou nesta quarta-feira (1) às 19h36 (horário de Brasília) a missão Artemis II, a primeira tripulada à Lua em 54 anos. Desta vez, quatro astronautas farão um voo de 10 dias ao redor do satélite terrestre.
O foguete entrou em órbita cerca de 10 minutos depois do lançamento. Ele foi lançado do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida, Estados Unidos. O lançamento foi considerado bem sucedido e até o momento, nenhuma falha foi identificada.
Uma grande plateia de pessoas assistiu ao lançamento de uma arquibancada no próprio Cabo Canaveral.
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Esta é considerada a mais ambiciosa missão espacial dos Estados Unidos em décadas e um passo importante para o retorno de humanos à superfície lunar antes do primeiro pouso tripulado da China.
A tripulação é composta pelos astronautas americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e pelo canadense Jeremy Hansen. Esta é a primeira vez que uma mulher, um homem negro e um cidadão não americano vão participar de uma missão à Lua.
O objetivo é testar os sistemas para um futuro pouso no satélite. A agência quer pousar na Lua até 2028 e, de lá, lançar-se para a conquista de outros mundos, a começar por Marte.
A viagem mais distante da história
A missão Artemis II enviará a tripulação a cerca de 406.000 km no espaço – viagem mais longa já realizada por humanos.
O recorde atual para o voo espacial mais distante, de aproximadamente 248.000 milhas, é mantido pela tripulação de três homens da missão lunar Apollo 13 em 1970, afetada por problemas técnicos após a explosão de um tanque de oxigênio, razão pela qual não conseguiu pousar na Lua conforme planejado.
Os seres humanos não saem da órbita da Terra desde a última missão da Apollo em 1972.
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A Nasa lançou sua primeira missão Artemis sem tripulação em 2022, enviando a espaçonave Orion em um caminho semelhante em torno da Lua.
*Com informações da Reuters e Estadão Conteúdo.