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Um juiz do estado de Nova York rejeitou as acusações de assassinato em primeiro grau contra Luigi Mangione, mas permitiu que uma acusação menor de homicídio fosse levada a julgamento, decidindo que os promotores não conseguiram provar que ele cometeu o crime como um ato de terrorismo.
O juiz Gregory Carro decidiu, em uma audiência rápida na terça-feira, que os promotores podem seguir com as acusações de homicídio em segundo grau e outras acusações contra Mangione, que é acusado de matar a tiros o executivo da área de saúde Brian Thompson. A decisão significa que ele não enfrentará a possibilidade de prisão perpétua sem direito a liberdade condicional.
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Mangione ainda enfrenta acusações federais de assassinato, em um caso no qual os promotores buscam a pena de morte. A decisão representa um revés significativo para o promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, que tentava demonstrar que os promotores estaduais poderiam adotar uma postura rigorosa no caso de grande repercussão.
O jovem de 27 anos é acusado de ter atirado fatalmente em Thompson, executivo da UnitedHealth Group Inc., em frente a um hotel em Midtown Manhattan no ano passado, antes de fugir e desencadear uma caçada que terminou dias depois com sua prisão em um McDonald’s em Altoona, Pensilvânia. Mangione se tornou uma espécie de herói popular para muitos que veem nele a expressão da revolta contra o sistema de saúde.
Os promotores argumentaram que Mangione cometeu um ato de terrorismo para intimidar trabalhadores da área de saúde e fazer o público “focar na ganância” do setor. Mas o juiz Carro concordou com os advogados de defesa, que afirmaram que os fatos não sustentam a acusação de terrorismo.
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“Não houve evidência apresentada de que o objetivo consciente ou a intenção do réu fosse intimidar ou coagir os funcionários da United Healthcare”, escreveu Carro em sua decisão, citando o chamado manifesto de Mangione. “O objetivo aparente do réu, conforme declarado em seus escritos, não era ameaçar, intimidar ou coagir, mas sim chamar a atenção para o que ele percebia como a ganância da indústria de seguros.”
Vestido com um macacão prisional, Mangione acenou para apoiadores após a audiência. Seus advogados saíram do tribunal sem comentar.
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“Respeitamos a decisão do tribunal e seguiremos com as nove acusações restantes, incluindo homicídio em segundo grau”, disse Danielle Filson, porta-voz de Bragg.
“Assassinato frio e calculado”
A decisão provavelmente fortalecerá o caso paralelo dos promotores federais. A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, anunciou em 1º de abril que os EUA buscariam a pena de morte contra Mangione por cometer “um assassinato premeditado e frio”.
O tiroteio contra Thompson no ano passado chamou atenção nacional pela ousadia do crime e pela caçada que se seguiu. Mangione teria esperado do lado de fora de um hotel em Midtown Manhattan antes de atirar em Thompson, executivo-chefe da unidade de seguros da UnitedHealth, com uma arma fantasma impressa em 3D. A UnitedHealth realizava seu dia do investidor no hotel, onde Thompson estava programado para falar.
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Quando foi preso em Altoona, Mangione carregava um manifesto criticando a indústria da saúde e um caderno discutindo o assassinato de um CEO, segundo as autoridades.
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