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O movimento Houthi ameaçou uma “resposta forte e efetiva” após os Estados Unidos realizarem outro ataque contra o Iêmen durante a noite desta desta sexta-feira (12), acirrando ainda mais as tensões e com Washington, que prometeu proteger navios dos ataques do grupo alinhado ao Irã.
Os ataques aumentaram a preocupação com uma escalada do conflito que se espalhou pela região desde que o grupo militante palestino Hamas e Israel entraram em guerra, com aliados do Irã em Líbano, Síria e Iraque também participando do confronto.
O mais recente ataque, que segundo os EUA atingiu um radar, foi realizado dias após dúzias de ataques norte-americanos e britânicos contra instalações dos Houthis no Iêmen.
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“Esse novo ataque terá uma resposta firme, forte e efetiva”, afirmou o porta-voz dos Houthis, Nasruldeen Amer, à Al Jazeera, acrescentando que não houve ferimentos ou “danos materiais”.
Mohammed Abdulsalam, outro porta-voz Houthi, disse à Reuters que os ataques, incluindo o que atingiu uma base militar em Sanaa durante a noite, não teve um impacto significativo na capacidade do grupo de evitar que navios associados a Israel passem pelo Mar Vermelho e pelo Mar Arábico.
Hans Grundberg, enviado especial da Organização das Nações Unidas (ONU) para o Iêmen, pediu máxima contenção neste sábado para “todos os envolvidos” no Iêmen e alertou para uma situação cada vez mais precária na região.
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Os Houthis dizem que sua campanha marítima tem o objetivo de apoiar os palestinos, sob um cerco e ataque de Israel em Gaza, governada pelo Hamas, que tem o apoio do Irã. Muitos dos navios que eles atacaram não tinham conexão conhecida com Israel.
O grupo, que controla Sanaa e grande parte do oeste e do norte do Iêmen, também usou drones e disparou mísseis em ataques contra Israel.
Mesmo com líderes Houthis prometendo retaliação, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, alertou na sexta-feira que pode ordenar mais ataques, se os militantes não pararem com a ofensiva contra navios comerciais e militares em uma das vias navegáveis mais economicamente importantes do mundo.
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“Vamos assegurar que responderemos aos houthis se eles continuarem com esse comportamento ultrajante”, disse Biden a repórteres.
O porta-voz da Casa Branca, John Kirby, disse que os primeiros ataques atingiram a capacidade dos Houthis de armazenar, lançar e guiar mísseis ou drones, que o grupo usa para ameaçar os navios. Afirmou que Washington não tem interesse em uma guerra com o Iêmen.
Os Houthis afirmaram que cinco soldados foram mortos nos primeiros ataques.
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Biden, cujo governo retirou os Houthis da lista de “organizações estrangeiras terroristas” do Departamento de Estado em 2021, foi questionado pelos repórteres se acha que o termo “terrorista” descreve o movimento agora. “Eu acho que eles são”, disse.
