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ROMA, 2 Ago (Reuters) – Uma missão naval da União Europeia liderada pela Itália abordou um petroleiro da chamada ‘frota paralela’ da Rússia no domingo, a segunda operação desse tipo em menos de duas semanas, enquanto a Europa intensifica o escrutínio de embarcações suspeitas de ajudar Moscou a contornar as sanções ao petróleo.
O Ministério da Defesa da Itália informou que o navio-tanque Toa Payoh, sujeito a sanções da UE, foi interceptado a oeste da ilha siciliana de Pantelleria enquanto navegava de Benin para Istambul.
Segundo uma fonte familiarizada com a operação, o navio havia mudado para o registro de Camarões apenas na semana passada. As autoridades marítimas iniciaram a inspeção para verificar se o petroleiro tinha o direito legal de ostentar a bandeira camaronesa e se seus documentos de registro eram válidos.
A fonte afirmou que a missão naval da UE, denominada operação EUNAVFOR MED Irini, não tinha autoridade para apreender embarcações durante tais inspeções, o que significa que o Toa Payoh não foi detido.
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No entanto, a documentação recolhida durante a abordagem ainda estava sendo examinada e poderia ser usada pelas autoridades nacionais para um sequestro posterior, se necessário.
Inicialmente, o capitão do Toa Payoh não cooperou com a missão da UE, o que levou uma equipe de militares italianos a abordar a embarcação a partir de um helicóptero lançado pelo Thaon di Revel, o navio-almirante da EUNAVFOR MED da UE.
A inspeção, realizada com o apoio de uma embarcação grega e de uma aeronave de patrulha marítima polonesa, durou cerca de duas horas e foi concluída em segurança, informou o ministério.
Não houve comentários imediatos da Rússia.
A operação de domingo ocorre após a abordagem, em 20 de julho, do MV South Star, outro petroleiro ligado à frota paralela da Rússia, que foi inspecionado pelas forças da Irini sob suspeita de também estar navegando sob bandeira falsa.
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A União Europeia impôs sanções a dezenas de embarcações que, segundo ela, fazem parte de uma ‘frota paralela’ usada pela Rússia para contornar as restrições às suas exportações de petróleo desde a invasão da Ucrânia.
A EUNAVFOR MED Irini é uma missão naval da UE lançada em 2020 para fazer cumprir o embargo de armas da ONU à Líbia. Desde então, os governos da UE ampliaram seu escopo, autorizando-a a realizar inspeções de verificação.