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O ex-CEO do Google, Eric Schmidt, foi alvo de vaias durante um discurso de formatura na Universidade do Arizona na sexta-feira (15), nos Estados Unidos, ao abordar o impacto da inteligência artificial no mercado de trabalho e na sociedade. O episódio foi relatado pela mídia internacional, incluindo os sites NBC News e Business Insider.
Segundo os relatos publicados pela imprensa estrangeira, Schmidt fazia uma reflexão sobre a evolução tecnológica desde o surgimento dos computadores pessoais até a popularização da internet e das redes sociais, quando afirmou que a inteligência artificial representa uma transformação semelhante. A comparação provocou reação negativa de parte da plateia, formada por estudantes prestes a ingressar no mercado de trabalho.
Durante o discurso, Schmidt reconheceu os temores da nova geração em relação à automação e à substituição de empregos por máquinas. “Existe um medo na sua geração de que o futuro já esteja escrito, de que as máquinas estejam chegando e de que os empregos estejam desaparecendo”, afirmou, segundo a cobertura internacional. Ainda assim, ele defendeu que os jovens participem ativamente da construção e regulamentação da IA.
Parte das manifestações também teria relação com acusações de assédio sexual feitas contra Schmidt por sua ex-namorada, Michelle Ritter, segundo informações publicadas pelo site AOL. De acordo com a publicação, grupos estudantis distribuíram panfletos antes da cerimônia incentivando protestos contra a presença do empresário como orador principal. Schmidt nega as acusações, que foram encaminhadas para arbitragem judicial nos Estados Unidos.
Apesar das vaias, a Universidade do Arizona afirmou, em nota reproduzida pela imprensa internacional, que convidou Schmidt devido às suas contribuições para a tecnologia e a inovação. O ex-executivo encerrou o discurso dizendo que “o futuro ainda não está definido” e que cabe à nova geração moldar os rumos da inteligência artificial.