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A decisão anunciada na semana passada pelo tradicional jornal The Washington Post, controlado pelo bilionário Jeff Bezos, de não endossar nenhum dos candidatos à Presidência dos Estados Unidos levou a uma onda de indignação dos leitores que já causou o cancelamento de mais de 250 mil assinaturas online da publicação até esta terça-feira.
O anúncio, feito na última sexta-feira pelo editor-chefe do Post, Will Lewis, rompeu com uma tradição de décadas e chamou a atenção por ter ocorrido tão perto das eleições de 5 de novembro.
Em comentários no próprio site do jornal, leitores classificaram a decisão como “covarde” e a atribuíram a uma decisão de Bezos, que estaria querendo cair nas graças de Donald Trump caso o republicano retorne à Casa Branca. Uma pessoa com conhecimento do assunto disse à rede CNN que um endosso à candidatura de Kamala Harris teria sido redigido pelos membros do conselho editorial do Post antes de ser anulado por Bezos.
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O Los Angeles Times, outro jornal de Bezos, que também havia elaborado um endosso à candidatura de Harris à Casa Branca antes de ser vetado pelo bilionário proprietário do jornal, anunciou na semana passada que não publicaria seu endosso.
“Não acho que haja uma explicação plausível para as retiradas de endosso além do medo de retaliação de um governo Trump”, disse Bill Grueskin, professor da Columbia Journalism School, à CNN.
Em um comício de campanha na quarta-feira na Carolina do Norte, o próprio Trump aproveitou os bloqueios para citar que isso era a prova de que as publicações o apoiavam silenciosamente, em vez de Harris.
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“O Washington Post e o Los Angeles Times e todos esses jornais. Eles não estão endossando ninguém”, disse Trump. “Você sabe o que eles estão realmente dizendo? Porque eles só endossam os democratas. Eles estão dizendo que esta democrata não é boa. Eles não são bons. E eles acham que estou fazendo um ótimo trabalho.”
Em meio aos protestos e acusações, Bezos publicou um raro artigo de opinião no qual reconheceu que o momento de sua decisão levou a especulações de que ele estava tentando apaziguar Trump.
“Eu gostaria que tivéssemos feito a mudança mais cedo do que fizemos, em um momento mais distante da eleição e das emoções em torno dela”, escreveu Bezos. “Isso foi um planejamento inadequado e não uma estratégia intencional.”
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Bezos reconheceu a “aparência de conflito” com a decisão, admitindo que sua propriedade da gigante do comércio eletrônico Amazon e da empresa de exploração espacial Blue Origin, que tem bilhões em contratos federais, tem sido um complicador para o Post.
Ele garantiu que não há nenhum “quid pro quo” [expressão em latim que significa trocar uma coisa por outra] de qualquer tipo está em ação em sua decisão. “O que os endossos presidenciais realmente fazem é criar uma percepção de preconceito”, escreveu ele. “Uma percepção de não independência. Acabar com eles é uma decisão baseada em princípios, e é a certa.”