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Com liderança dominante nas pesquisas de opinião e um eleitorado que clama por segurança, espera-se que o candidato de extrema direita José Antonio Kast vença o segundo turno presidencial do Chile no domingo, tornando-se o líder mais conservador do país desde a ditadura militar.
Kast concorre contra Jeannette Jara, candidata da coalizão de esquerda do governo e membro do Partido Comunista. Uma vitória de Kast representaria a mudança política mais significativa do país em décadas e se somaria à crescente onda de governos de direita na América Latina, impulsionada por preocupações com criminalidade e migração.
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“Isso levaria ao poder o presidente mais direitista do Chile desde Pinochet”, afirmou Nicholas Watson, diretor administrativo da consultoria Teneo, referindo-se a Augusto Pinochet, ditador que governou o país com mão de ferro entre 1973 e 1990.
Kast, 59 anos, fez campanha como estudante para manter Pinochet no poder durante o referendo de 1988, mas Watson ressalta que ele é um democrata e menos bombástico que outros líderes de direita da região, como o argentino Javier Milei ou o salvadorenho Nayib Bukele.
“Kast não é nenhum Pinochet”, disse Watson. “Uma das grandes questões, caso ele vença, é o quanto ele se mostrará ideologicamente flexível.”
Congresso moderador
Linha-dura ao longo de uma carreira que começou na política local, Kast se afastou do tradicional e conservador Partido da União Democrática Independente em 2016 e fundou seu atual Partido Republicano.
Os republicanos tiveram papel de destaque na segunda tentativa do Chile de reescrever sua constituição, que remonta à ditadura de Pinochet, mas foi rejeitada pelos eleitores por ser considerada polarizadora e mais conservadora que o texto original.
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Agora, Kast promete enviar militares a bairros com alto índice de criminalidade, construir muros e trincheiras na fronteira e criar uma força policial especializada, nos moldes da imigração dos EUA, para rastrear e deportar migrantes ilegais, a maioria venezuelanos, segundo dados do governo.
Embora o Partido Republicano e outros partidos de extrema direita tenham ganhado influência no Congresso nas eleições de novembro, o legislativo está dividido entre direita e esquerda, exigindo negociações para aprovar reformas.
Os parlamentares que Kast precisará para garantir maioria são moderados, afirmou Patricio Navia, professor de estudos liberais da Universidade de Nova York.
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“Se ele começar a governar pela extrema direita, será um presidente de minoria e não conseguirá fazer nada”, disse.
O presidente que está deixando o cargo, Gabriel Boric, que prometeu transformar o Chile no túmulo do neoliberalismo, enfrentou o mesmo problema com um Congresso dividido. Sua tentativa de reescrever a constituição também foi rejeitada de forma esmagadora.
Os chilenos esperam mudanças rápidas do novo presidente, disse Marta Lagos, fundadora do Latinobarómetro, pesquisa de opinião pública na América Latina.
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“Não acho que ele terá uma lua de mel no início. Se em uma semana não conseguir impedir roubos de carros e tiroteios, dirão que não foi bem-sucedido”, afirmou.
Investidores já precificaram expectativas de mudança política para a direita, impulsionando uma recuperação do mercado que dura um ano, baseada em políticas e regulações mais favoráveis ao mercado.
Eleitores indecisos
No primeiro turno da eleição presidencial, em 16 de novembro, Jara e Kast obtiveram cerca de um quarto dos votos cada, com Jara à frente por pouco.
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A maior parte dos outros candidatos era de direita, e espera-se que seus votos se direcionem a Kast, dando-lhe os 50% necessários para vencer.
O outsider populista Franco Parisi ficou em terceiro lugar, com pouco menos de 20% dos votos, e pediu que seus eleitores votassem em branco. A votação no domingo é obrigatória, e pesquisas indicam que cerca de 20% dos eleitores estão indecisos, aumentando a incerteza.
No entanto, a maioria dos analistas considera a chance de vitória de Jara muito pequena e acredita que a principal questão é quanto Kast ganhará e como governará.
“O mais importante no domingo não será se Kast vencerá, isso já sabemos, mas o que ele dirá em seu discurso”, disse Navia. “Será um sinal de unidade ou de divisão?”