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Três pessoas foram mortas nesta segunda-feira em um ataque a tiros no Centro Islâmico de San Diego, e dois suspeitos adolescentes foram encontrados mortos algumas quadras adiante, informaram as autoridades.
As vítimas — homens adultos — foram encontradas do lado de fora da mesquita, a maior do condado de San Diego, no bairro de Clairemont, disse o chefe de polícia de San Diego, Scott Wahl. Os suspeitos, de 17 e 19 anos, foram localizados em um veículo nas proximidades, em um aparente caso de ferimentos autoinfligidos por arma de fogo.
Os policiais foram acionados para o quarteirão 7000 da Eckstrom Avenue por volta das 11h40, no horário local, e chegaram ao local em cerca de quatro minutos, segundo Wahl. Eles se depararam com três corpos do lado de fora do Centro Islâmico e imediatamente iniciaram um protocolo de atirador ativo, arrombando portas e vasculhando salas dentro do prédio, com o apoio de entre 50 e 100 agentes. Nenhum policial disparou sua arma, disse Wahl.
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Uma das vítimas era um segurança da mesquita, que “teve um papel fundamental para evitar que isso fosse muito pior”, afirmou o chefe de polícia. O Centro Islâmico possui câmeras de segurança, e as imagens farão parte da investigação, acrescentou.
Enquanto os agentes respondiam ao ataque na mesquita, tiros foram registrados a poucas quadras dali, onde um jardineiro chegou a ser alvejado, mas não foi atingido. A polícia acredita que os mesmos suspeitos foram responsáveis por esse disparo.
O FBI está auxiliando na investigação.
“À medida que avançamos nesta investigação, pedimos sua paciência para determinar qualquer motivação e os fatos relacionados ao ataque”, disse Mark Remily, agente especial responsável pelo escritório do FBI em San Diego.
O prefeito de San Diego, Todd Gloria, afirmou que a ameaça foi neutralizada e prometeu reforçar a proteção a instituições religiosas na cidade. “À nossa comunidade muçulmana local, minhas orações estão com vocês”, disse Gloria. “O ódio não tem lugar na cidade de San Diego.”
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