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O presidente dos EUA, Donald Trump, criticou o papa Leão 14 como “terrível” em um raro ataque direto ao pontífice, que respondeu que não tem “nenhum medo” do governo da Casa Branca e que continuaria a denunciar os horrores da guerra.
Os comentários do presidente foram feitos depois que o papa se manifestou, com força crescente, contra a guerra entre EUA e Israel contra o Irã e as políticas de imigração do governo Trump.
“O papa Leão é FRACO em relação ao crime e terrível em política externa”, escreveu Trump em uma postagem no Truth Social na noite de domingo.
Posteriormente, Trump postou uma imagem gerada por inteligência artificial representando a si mesmo como Jesus, com a bandeira dos EUA e a Estátua da Liberdade ao fundo.
O papa Leão, o primeiro pontífice dos EUA, respondeu na segunda-feira dizendo que continuaria a levantar sua voz contra o conflito, acrescentando que a mensagem cristã, enraizada na primazia da paz, estava sendo “deturpada”.
É extremamente incomum para um papa, que lidera os católicos em todo o mundo, responder publicamente a um líder estrangeiro.
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“Continuarei a falar em voz alta contra a guerra, procurando promover a paz, promovendo o diálogo e as relações multilaterais entre os Estados para buscar soluções justas para os problemas”, disse Leão à Reuters a bordo de um voo papal para Argel, onde ele inicia uma turnê de 10 dias por quatro países africanos.
“Muitas pessoas estão sofrendo no mundo hoje”, declarou ele. “Muitas pessoas inocentes estão sendo mortas. E eu acho que alguém tem que se levantar e dizer que há uma maneira melhor.”
Falando a outros repórteres, o papa disse: “Não tenho medo do governo Trump, nem de falar em voz alta.”
Católicos defendem o papa
Os católicos nas redes sociais criticaram Trump por atacar o líder da Igreja Católica de 1,4 bilhão de seguidores, que eles acreditam ser o sucessor de São Pedro, um dos 12 apóstolos de Jesus.
“Não há ambiguidade sobre a situação agora”, disse Massimo Faggioli, especialista em papado, à Reuters.
Ele comparou os comentários aos esforços dos líderes da Alemanha e da Itália durante a Segunda Guerra Mundial para atrair o falecido papa Pio 12 a apoiar suas causas.
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“Nem mesmo Hitler ou Mussolini atacaram o papa tão direta e publicamente”, afirmou Faggioli.
O arcebispo Paul S. Coakley, presidente da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, disse que ficou desanimado com os comentários de Trump.
“O papa Leão não é seu rival; nem o papa é um político. Ele é o Vigário de Cristo que fala a partir da verdade do Evangelho e para o cuidado das almas”, declarou ele em um comunicado.