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SÃO PAULO – Nos EUA, a criança que estiver em repouso no hospital não precisará ficar longe da sala de aula: com a ajuda de robôs, aluno e classe são conectados.
Algumas crianças podem até achar bom, por um lado, quando uma alergia ou uma doença as impedem de freqüentar a escola: os dias de cama são vistos como uma “folga” das aulas.
Porém, basta o período se estender por mais de alguns dias, para que comecem a sentir falta do convívio com os colegas isso sem falar na preocupação de ficar para trás no conteúdo, em relação à classe.
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Telepresença
Com o objetivo de usar a tecnologia para driblar o problema da ausência física e evitar que os alunos hospitalizados sejam prejudicados, foi criado o PEBLES (sigla em inglês para Providenciando Educação ao Trazer o Ambiente Escolar para os Alunos).
São usados pares de robôs desenvolvidos pela canadense Telbotics com as universidades de Ryerson e Toronto para promover a telepresença, conectando o aluno à escola: um andróide fica na sala de aula e o outro no quarto da criança. As duas máquinas, dotadas de câmeras, microfones, caixas de som e telas, trabalham em sintonia.
Assim, a que está na escola exibe em seu display de 15 polegadas a imagem ao vivo do estudante, que, por sua vez, enxerga a lousa, os colegas e o professor na tela do que fica ao seu lado.
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Interação
Conectados via internet (podendo ser com ou sem fio), os robôs também permitem que os dois lados conversem: o aluno pode tirar dúvidas com o professor, e este pode lhe fazer perguntas.
Nem a lição de casa escapa, já que a criança pode dar zoom para enxergar melhor o que estiver escrito no quadro negro e, como os dois terminais possuem scanners e impressoras, folhas com tarefas também podem ser repassadas.
Boa adaptação
Quanto à interação social, o robô que fica na escola pode se locomover de uma sala para outra, acompanhando os outros alunos e possibilitando conversas na hora do intervalo ou até mesmo na sala, o que não é recomendado, já que o professor notaria a cabeça virada para o colega e poderia chamar a atenção do aluno ausente.
Segundo o diretor nacional do projeto, Andrew Summa, o resultado tem sido animador: o programa é usado em 6 hospitais, e já são 40 os andróides em uso. Tanto as crianças hospitalizadas quanto as outras do colégio parecem se adaptar muito facilmente aos robôs.
Quem gostou da idéia pode adquirir o seu próprio par, mas é preciso estar preparado, pois o custo gira ao redor de US$ 70 mil.