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A Walmart aumentou sua previsão de vendas para o ano inteiro, um sinal de que o maior varejista do mundo está conquistando consumidores sensíveis a preços e capturando mais gastos digitais.
A empresa agora prevê que as vendas líquidas cresçam entre 4,8% e 5,1%, acima da projeção anterior feita em agosto. Este é o segundo aumento na previsão durante o ano fiscal.
Os resultados provavelmente aliviarão algumas preocupações de que os consumidores estejam reduzindo gastos em meio a um mercado de trabalho em desaceleração, demissões corporativas e aumento de preços. O Walmart é visto como um termômetro econômico devido ao seu grande porte e presença. Seus resultados estão sendo observados de perto, já que as interrupções nos dados, causadas pela paralisação do governo, dificultam a análise do cenário econômico.
Viva do lucro de grandes empresas
“Estamos atentos ao que está acontecendo com o consumidor, mas nos sentimos bem com o nosso negócio como um todo”, disse o Diretor Financeiro John David Rainey em entrevista, acrescentando que a operação continua com um impulso constante.
O comércio eletrônico foi um dos destaques. O Walmart continua ampliando as áreas de entrega, reduzindo custos de envio e expandindo seu marketplace de terceiros, afirmou ele. O varejista está transferindo a listagem de suas ações para a Nasdaq, onde começarão a ser negociadas em 9 de dezembro, uma medida para refletir seu foco em tecnologia.
As ações caíram 1,7% às 7h03 no pregão de Nova York. O papel avançou 11% até o fechamento de quarta-feira neste ano, um pouco abaixo do avanço do índice S&P 500 no mesmo período.
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Bolsas Chanel
A empresa, com sede em Bentonville, Arkansas, ganhou participação de mercado em diferentes faixas de renda com preços baixos, ampla variedade e serviços digitais em expansão. Seu negócio de alimentos, que representa cerca de 60% das vendas nos EUA, está ajudando a impulsionar a demanda, já que os consumidores priorizam necessidades básicas. Mas, nos últimos anos, o Walmart tem atraído consumidores mais abastados com serviços online e entregas rápidas. Suas ofertas digitais agora incluem itens de luxo, como bolsas Chanel usadas e outros acessórios.
O gasto do consumidor tem sido amplamente consistente, disse Rainey, embora haja “uma leve moderação” entre famílias de baixa renda. Consumidores de renda média e alta não estão reduzindo gastos, sendo que os últimos gastam mais em algumas áreas. Interrupções nos benefícios do programa de alimentos resultaram em uma leve queda nas vendas durante o trimestre, mas isso já se recuperou, afirmou.
Os preços subiram 1% no último trimestre nos EUA no Walmart, sugerindo que o varejista conseguiu minimizar a inflação causada por tarifas. A empresa está absorvendo alguns custos e repassando outros, enquanto trabalha em parceria com fornecedores para manter os preços o mais baixo possível e buscando produtos de outras regiões quando necessário. Ainda assim, há custos maiores previstos para os próximos meses, disse Rainey.
A empresa também está incorporando inteligência artificial em suas operações e firmou parceria com a OpenAI para permitir que os consumidores comprem seus produtos via ChatGPT.
O Walmart está entre os últimos varejistas a divulgar resultados trimestrais. Target Corp. e Home Depot Inc. reduziram suas previsões para o ano após vendas trimestrais abaixo do esperado. Outras empresas voltadas ao consumidor, como redes de restaurantes, alertaram que consumidores mais jovens estão gastando menos.
Transição do CEO
O trimestre atual será o último sob a direção do CEO Doug McMillon, que planeja se aposentar no próximo ano. John Furner, que lidera os negócios do Walmart nos EUA desde 2019, será seu substituto. McMillon permanecerá no conselho até junho e atuará como conselheiro até o final do próximo ano fiscal.
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McMillon, que começou a trabalhar no varejista ainda adolescente, é creditado por transformar a empresa em uma potência digital, com negócios de comércio eletrônico, publicidade e marketplace. As ações do Walmart quadruplicaram durante seu mandato.
Assim como McMillon, Furner tem décadas de experiência na empresa. Seu pai trabalhou no Walmart, e Furner começou como funcionário em meio período no setor de jardinagem de uma loja no Arkansas. Furner, que há muito tempo é visto como sucessor de McMillon, buscará conduzir o Walmart à era da inteligência artificial e continuar o crescimento em meio à forte concorrência. O Walmart informou que anunciará o substituto de Furner antes do final do ano fiscal.
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