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SÃO PAULO – A Telefonica, maior companhia de telefonia da Europa em termos de valor de mercado, anunciou nesta segunda-feira que concordou em comprar a operadora de telefones celulares britânica O2, na maior aquisição no setor europeu de telecomunicações em cinco anos.
O negócio foi fechado no valor de 17,7 bilhões de libras (cerca de US$ 31,6 bilhões), considerado elevado pelos analistas. A negociação com as ações da Telefônica chegou a ser suspensa pela manhã na Bolsa de Madrid, mas não impediu que os papéis da maior operadora de telecomunicação da Espanha encerrassem em queda de 2,86%. Por outro lado, as ações da O2 registraram forte alta de 25,4% na Bolsa de Londres.
Base mais estável de crescimento
O objetivo da empresa espanhola é aumentar sua participação no mercado europeu, reduzindo sua dependência de mercados considerados voláteis. A Telefônica tem forte atuação na América Latina, inclusive no Brasil, onde controla diretamente a Telefônica Brasil e divide controle, indiretamente, da Vivo.
Para muitos analistas, a forte dependência do mercado latino-americano traz volatilidade excessiva aos papéis da empresa espanhola, que busca agora minimizar este problema através do crescimento em um mercado mais consolidado, como o europeu. Vale lembrar que a empresa espanhola já havia anunciado, no último mês de setembro, a aquisição da empresa checa Cesky Telecom.
A aquisição permitirá à Telefônica diversificar sua geração de caixa a nível geográfico, reduzindo a parcela do Ebitda esperada no mercado latino americano em 2005 de 34% para 28% do total da empresa. A fatia do mercado espanhol cai de 61% para 51%, enquanto a parcela referente a outros mercados europeus cresce de 5% para 21%.
O2 fazia parte da British Telecom até 2001
A O2, que se desligou no fim de 2001 da BT Group, antigo monopólio de telecomunicações do Reino Unido, vem reportando lucros há dois anos e, segundo alguns analistas, era a operadora européia que melhor se encaixava na proposta de crescimento da Telefonica.
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Com a aquisição, a operadora espanhola ficará com os 25 milhões de usuários da O2 no Reino Unido, Alemanha e Irlanda, somando ao todo 170 milhões de clientes em todo o mundo.
Quarta maior operadora de telefonia móvel do mundo
Após a aquisição, a Telefonia reforça sua posição no mercado de telefonia celular, assumindo a quarta posição a nível mundial em termos de usuários de serviço móveis. Com 116 milhões de clientes no final de junho, combinando sua base com a da O2, a empresa espanhola somente era superada pela China Telecom (224 milhões), pela britânica Vodafone (165 milhões) e pela China Unicom (121 milhões).
A nível europeu, além de manter sua liderança no mercado espanhol, a Telefonica assume a segundo posição no Reino Unido e o terceiro lugar na Alemanha em termos de clientes de telefonia móvel.