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SÃO PAULO – Apesar da expressiva alta do petróleo no mercado internacional estar deixando muitos investidores preocupados, aqueles que vêm aplicando seus recursos em contratos futuros do álcool certamente não têm do que reclamar. Neste sentido, acompanhando a tendência de elevação do preço do barril de petróleo, as cotações do álcool também sobem, tanto no mercado à vista quanto no mercado futuro da BM&F (Bolsa de Mercadorias e Futuros).
Para se ter uma idéia, o contrato de álcool anidro com vencimento em janeiro de 2005, negociado na BM&F, encerrou a sessão de 13 de outubro cotado a R$ 993 por metro cúbico, acumulando expressivos ganhos de 14,4% desde o início de setembro. Neste mesmo período, o preço do petróleo tipo Brent, negociado em Londres, passou de US$ 41,47 para US$ 50,05 por barril, o que representa uma variação positiva de 20,7%.
No mercado à vista, o preço do álcool anidro para as distribuidoras no Estado de São Paulo registrou alta de 18,6% do início de setembro até a semana anterior, como mostram os dados do Cepea (Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada) da Universidade de São Paulo. Para quem não sabe, o álcool anidro é aquele que é adicionado à gasolina na proporção de 25%.
Efeito substituição impulsiona preço do álcool
O principal motivo para a alta do preço do álcool, tanto no mercado à vista quanto no mercado futuro, é, sem dúvida, a elevada cotação do petróleo no mercado internacional, que vem levando muitos detentores de carros bi-combustíveis a ampliarem a demanda por álcool, mais barato que a gasolina. Isso força as distribuidoras a ampliarem sua demanda, o que explica o aumento do volume adquirido em setembro e também o maior preço no mercado à vista.
No caso do mercado futuro, as apostas são de que o elevado patamar do barril de petróleo deverá continuar beneficiando o setor sucroalcooleiro nos próximos meses. Para se ter uma idéia, muitos analistas acreditam que as exportações brasileiras de álcool deverão chegar a 2 bilhões de litros neste ano, o que representa um volume 150% superior ao de 2003, quando as exportações se aproximaram dos 800 milhões de litros.
Dessa maneira, de acordo com os especialistas do setor, se antes o álcool era considerado pelo mercado internacional apenas como um combustível ecológico, atualmente este cenário mudou. Ou seja, com a forte elevação dos preços do petróleo e derivados, o álcool teve sua competitividade ampliada, elevando sua penetração em países que anteriormente consideravam seus custos de implantação altos.
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Acompanhe na tabela abaixo a variação dos preços do álcool anidro e do petróleo no terceiro trimestre deste ano:
| Contratos | Set./04* | Jun./04* | Var. (%) |
| Indicador Cepea/Esalq álcool anidro (em R$/litro) | 0,7745 | 0,6289 | +23,2 |
| Contrato BM&F de janeiro de 2005 (em R$/metro cúbico) | 990,0 | 845,0 | +17,2 |
| Barril de petróleo tipo Brent (em US$) | 46,38 | 34,5 | +34,4 |
| Barril de petróleo Nymex (em US$) | 49,42 | 36,98 | +33,7 |
*Os dados referem-se às cotações de fechamento da última sessão do mês de referência.
