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SÃO PAULO – Pequim classificou como “provocação” a aproximação no último domingo de um navio de guerra norte-americano de uma ilha no Mar do Sul da China. A região é alvo de disputa entre China, Taiwan e Vietnã, em uma operação que tem como objetivo desafiar as reivindicações concorrentes de todas as três nações, disse uma autoridade do Departamento de Defesa dos Estados Unidos.
O USS Stethem, um destróier de mísseis guiados, navegou a 12 milhas náuticas da ilha Triton, que faz parte das ilhas Paracel no Mar do Sul da China, disse a autoridade. A operação foi relatada inicialmente pela Fox News, no domingo.
Essa foi a segunda “operação de liberdade de navegação” conduzida durante o governo do presidente Donald Trump, após um teste feito no final de maio no qual um navio de guerra norte-americano navegou a 12 milhas náuticas de uma ilha artificial chinesa no Mar do Sul da China.
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O Ministério de Relações Exteriores da China disse em comunicado que o navio dos Estados Unidos fez uma entrada não autorizada nas águas territoriais chinesas. A operação foi uma “séria provocação política e militar” disse a nota, emitida na noite de domingo, citando o porta-voz do Ministério, Lu Kang, acrescentando que a China enviou navios de batalha e aviões de caça para advertir o Stethem.
O envio do USS Stethem para a região aconteceu horas antes de Donald Trump ter falado ao telefone com o presidente chinês Xi Jingping. Xi afirmou a Trump que existem “fatores negativos” afetando as relações entre os dois países, de acordo com uma transcrição da conversa lida na televisão estatal chinesa no domingo. Já em comunicado, a Casa Branca não informou se a questão do Mar do Sul da China foi debatido pelos dois líderes, dizendo apenas que ambos insistiram em “reafirmar o seu compromisso com a desnuclearização da península coreana”.
(Com Reuters)