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SÃO PAULO – “A rapidez no colapso da demanda por aço em todo mundo surpreendeu produtores, consumidores, distribuidores e analistas, incluindo os pesquisadores da MEPS (Management Engineering & Production Services)”. A afirmação inicia relatório elaborado pela MEPS e sintetiza o olhar com o qual seus analistas enxergaram a magnitude da baixa procura por artigos siderúrgicos.
A instituição prevê que o volume total de aço produzido no ano passado ao redor do mundo deverá atingir 1,382 bilhão de toneladas, declínio de 1,2% em comparação com a performance de 2007. Cabe ressaltar que a pequena variação percentual deve-se às altas produções registradas ao longo dos primeiros seis meses de 2008, compensando o arrefecimento no segundo semestre.
Horizonte pode incomodar
Se o presente preocupa, no horizonte a tendência é de piora. “A demanda por automóveis, imóveis e ferramentas provavelmente deverá permanecer fraca”, observam os analistas.
A despeito da baixa procura por produtos siderúrgicos, esta em parte explicada pelos investimentos mais modestos das corporações com bens de capital, os planos de estímulo ao crescimento econômico lançados por diversos países – vide China, EUA e Reino Unido – trazem alguma expectativa, ao passo que tais projetos focam em dispêndios com infra-estrutura, processo altamente demandante de aço.
China é exceção
Principal esperança de recuperação do PIB (Produto Interno Bruto) mundial, a China é a única das regiões analisadas com estimativa de crescimento da produção siderúrgica durante este ano. Na outra ponta, a que detém maior declínio estimado é a União Européia, com baixa prevista de 16,4 milhões de toneladas.
Em termos percentuais, o grupo formado pelas ex-repúblicas soviéticas ocupa a liderança, dada a projeção de queda na casa dos 9,5%.
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Por último, dois tópicos chamam atenção: expectativa de que a produção siderúrgica apresentará variação negativa de 43 milhões de toneladas no ano, o que equivale a um declínio de 3,3% em relação a 2008, e as estimativas referentes à América do Sul, cujo teor inclui baixa na demanda, embora a região tenha registrado um volume de produção “marginalmente acima da performance obtida no ano retrasado”.
