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SÃO PAULO – De exportador, o Brasil passou para grande importador de cebola nesta safra. Segundo os dados do Serviço de Comércio Exterior (Secex), de janeiro a fevereiro o volume importado quase quadruplicou (+395%) se comparado às compras realizadas no mesmo período do ano passado. O total de cebola importada já passa de 47 mil toneladas nestes dois primeiros meses do ano.
Tradicionalmente, a cebola vinda da Argentina é a que abastece o mercado consumidor brasileiro nos períodos de entressafra. Mas com a baixa oferta interna e demanda firme já há registros de importações da União Europeia e até da China.
A baixa oferta tem um único motivo: o clima. As chuvas na região sul do país prejudicaram o desenvolvimento dos bulbos, promovendo uma grande quebra de safra. O estado de Santa Catarina, responsável por mais de 30% da produção brasileira, vai iniciar colheita das primeiras cebolas agora, no mês de março. Mas sua produção já deveria estar no mercado desde novembro.
A esperança está na produção da Bahia. Segundo levantamento do Centro de Estudos Cepea/Esalq, a chuva atrasou o plantio em Irecê, mas a área cultivada de cebola cresceu mais de 12% na região e a colheita deve começar em abril. Porém, o volume maior de produção deve chegar ao mercado entre junho e julho, aliviando um pouco a baixa oferta de cebola no mercado interno.
