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SÃO PAULO – O Departamento de Comércio Norte-americano publicou nesta quarta-feira o índice Housing Starts para o período de 12 meses encerrado em fevereiro de 2002. O indicador mede o número de casas em construção nos EUA e serve como indicador do nível de atividade econômica do país.
Maior crescimento desde dezembro de 1998
A taxa de crescimento do índice, calculada com os devidos ajustes sazonais, foi de 2,8%, o que equivale a 1,769 milhão de novas casas em construção nos EUA. Segundo o Departamento de Comércio Norte-americano esta taxa de crescimento é a maior já registrada desde dezembro de 1998.
Inicialmente os analistas previam que o índice encerrasse o mês de fevereiro com 1,642 milhão de unidades em construção. Entretanto, durante a apuração do índice, o próprio Departamento de Comércio Norte-americano revisou sua previsão inicial para 1,721 milhão. O forte crescimento do indicador pode ser atribuído ao aumento da construção de casas para solteiros, que teve uma taxa de crescimento de 7,4%, totalizando 1.457 milhões de unidades, a maior taxa já registrada desde Dezembro de 1978.
Por outro lado o índice que mede a construção de casas, para famílias com mais de uma pessoa, registrou queda para o período, de acordo com o Departamento de Comércio Norte-americano.
Índice mede atividade econômica nos EUA.
O indicador de Housing Starts é importante porque mede o nível de atividade da economia, um número crescente de casas pode indicar que a economia está aquecida. Aliado a outros indicadores, ele vem confirmando as impressões do Fed, Banco Central norte-americano, de que a economia norte-americana está em recuperação. Esta indicação levou o Fed a optar por elevar o viés das taxas de juros de baixa para neutro na sua última reunião no último dia 19 de março.
