Em seu depoimento ao Comitê de Finanças da Câmara norte-americana hoje pela manhã, o presidente do Fed, Alan Greenspan, reiterou que a desaceleração da economia dos EUA deve continuar até meados do ano e que o Fed estará pronto para intervir caso a redução do ritmo de crescimento econômico se intensifique. O depoimento foi em linha com aquele apresentado ao Senado há duas semanas, porém com maior ênfase dada ao comportamento do índice que registra a confiança do consumidor, que além de medir a atividade econômica passada também traz a perspectiva dos consumidores quanto à atividade futura.
Greenspan novamente destacou o rápido ajuste de estoques ocorrido a partir do terceiro trimestre de 2000, evidenciado pela maior utilização de novas tecnologias gerenciais para o ajuste de estoques frente às mudanças na demanda de consumidores. Além disso, o aumento nos custos de energia nos últimos meses, como conseqüência do aumento dos preços do gás natural, também foi apontado como um dos maiores responsáveis pela forte desaceleração do nível de atividade econômica.
Como fatores positivos, Greenspan destacou o crescimento da produtividade e as perspectivas positivas para o médio prazo. Além disso, o presidente do Fed reiterou que a taxa de crescimento da economia apresentou desaceleração menor em janeiro e fevereiro do que em dezembro, quando foi fortemente afetada por eventos climáticos. Levando em conta as novas condições da economia, segundo Greenspan, “o Fed acelerou o ritmo de ajustes em suas políticas”, justificando a redução de um ponto percentual nas taxas básicas em janeiro e abrindo caminho para novas quedas caso se façam necessárias necessárias.
A reação do mercado ao depoimento foi relativamente neutra. A possibilidade de uma redução de taxas antes da reunião do Fed em 20 de março parece menor, mas analistas continuam acreditando que um corte de 0,50 ponto percentual será anunciado pelo Fed após a reunião. Os contratos futuros dos fed funds para março reforçam a indicação de uma redução de juros entre 0,50 e 0,75 ponto percentual.