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MELBOURNE – A BHP Billiton e a Rio Tinto estão prontas para reportar nesta semana uma sólida produção de minério de ferro para o último trimestre.
Mas os preços e o custo vão ser as maiores preocupações para as mineradoras, uma vez que até a divisão mais lucrativa delas está sendo afetada pela demanda chinesa mais lenta.
Os relatórios de produção da BHP, a maior mineradora do mundo, e a Rio Tinto, a terceira maior, vão ser monitorados de perto por sinais de como o consumo mais fraco de aço na China está influenciando na demanda por commodities como minério de ferro e carvão.
A demanda mais fraca por recursos está gerando preocupações de que o boom da mineração de uma década na Austrália esteja vacilando. A BHP e a Rio Tinto têm cortado postos de trabalho nos últimos meses, fechado minas de carvão, reduzido expansões, vendido ativos e recuado nos gastos.
A principal preocupação dos investidores é de como as companhias vão lidar com margem de lucros para o minério de ferro, dado que elas estão entre as produtoras de menor custo e vão continuar cavando o que puderem, disseram acionistas e analistas.
“O maior desafio é gerenciar os custos. Não é uma questão de volumes”, disse Ric Ronge, gerente de portfólio da Pengana Capital, que possui ações da Rio Tinto e da BHP.
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A Rio Tinto, segunda maior produtora de minério de ferro após a Vale (VALE3; VALE5), e a Fortescue Metals Group (quarta maior do mundo) devem divulgar seu relatório de produção trimestral na terça-feira (16), com a BHP reportando seus dados no dia seguinte. A Vale também anuncia sua produção na quarta-feira (17).
Apesar da recuperação de 34% nos preços do minério de ferro ante uma mínima de US$ 87 por tonelada em setembro, os preços continuam mais de 20% abaixo da máxima deste ano.
“Dada a volatilidade no último trimestre, os investidores vão olhar os comentários das companhias sobre as atuais condições do mercado, particularmente para as matérias-primas do aço”, disse Rob Craigie, analista da corretora FW Holst.
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A Fortescue deve fornecer o cenário mais claro sobre as condições do mercado, uma vez que é a única das três mineradoras que dará coletiva após seu relatório de produção.
Analistas preveem que a produção da Rio Tinto se mantenha dentro do guidance de 250 milhões de toneladas para o ano calendário de 2012.
