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SÃO PAULO – Ontem, em entrevista ao portal americano CNBC, o gestor da Pershing Capital, Bill Ackman, disse que faria revelações bombásticas sobre o caso Herbalife e porque ela deve entrar em colapso, o que fez as ações da companhia caírem 11% na NYSE (New York Stock Exchange).
A apresentação, marcada para acontecer às 11h (horário de Brasília) desta terça-feira, suscitou muitas reações, como a do CFO (Chief Financial Officer) da Herbalife, John DeSimone, que disse que o latido de Ackman é “pior do que a mordida”.
DeSimone rebateu as acusações que Ackman fez sobre a empresa de marketing multi-nível, dizendo que as alegações do gestor de fundos de hedge de fraude são “ultrajantes”. Ele defendeu firmemente o modelo do produto e de negócio da Herbalife.
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A exposição de Ackman teve grande expectativa do mercado e foi assistida por mais de 10 mil pessoas em seu site, além das 400 presencialmente. Porém, para quem espera uma verdadeira “bomba” para a companhia, acabou se decepcionando, o que confirmou a tese do executivo da Herbalife de que Ackman “mais ladrou do que latiu”.
O gestor fez o seu discurso em linha com a sua campanha contrária à empresa de suplementos e shakes de emagrecimento. Posicionado para lucrar com a queda das ações da Herbalife, Ackman disse que a Pershing Square Capital investigou mais de 240 clubes da empresa em vários países.
O executivo voltou a acusar a Herbalife de atuar ilegalmente em um esquema de pirâmide e gastou cerca de US$ 50 milhões para investigar a companhia, pressionar os reguladores a fecharem unidades da empresa e realizar apresentações públicas para disseminar suas suspeitas.
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Para Ackman, os esquemas de pirâmide são difíceis de se provar e levam um longo tempo. O gestor também destacou que, se fosse integrante da SEC (Securities and Exchange Comission), iria prestar atenção no programa de compras de ações da companhia. “A Herbalife tem clientes fantasmas”, afirmou e comparou o caso da companhia ao da Enron, uma das “grandes fraudes de todos os tempos.”
Ackman também se emocionou durante a apresentação, com os olhos marejados enquanto ele contava a história de sua própria família para encontrar o sucesso e proclamou seu amor pelos EUA. Então ele enviou uma mensagem direta ao CEO da Herbalife, dizendo que esperava que ele estivesse ouvindo: “Michel Johnson é um predador. Esta é uma empresa criminosa “, disse Ackman. “É hora de colocar esta empresa para baixo.”
Como parte de sua defesa contra Ackman, a Herbalife twittou o seu lado da história durante a apresentação do gestor. O gestor da Pershing apostou mais de US$ 1 bilhão contra a Herbalife e mantém a sua alegação de que a companhia opera em um esquema de pirâmide, conseguindo obter alguns sucessos em sua jornada de cerca de um ano, com diversos órgãos reguladores investigando as operações da companhia.
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Porém, pelo menos hoje, a batalha de Ackman parece ter sido perdida. As ações da Herbalife subiram 25,45% na NYSE, a US$ 67,77, ganhando US$ 13,75 por papel apenas nesta sessão, o que mostrou que o mercado não se convenceu com as falas do gestor. Porém, levando em conta a perseverança do gestor bilionário, a guerra está longe de ser perdida.
