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A Alphabet registrou no 1º trimestre receitas que superaram as expectativas dos analistas, impulsionadas pelo crescimento de sua unidade de computação em nuvem.
A controladora do Google relatou vendas, excluindo pagamentos a parceiros, de US$ 67,6 bilhões nos três meses encerrados em 31 de março, superando os US$ 66,1 bilhões esperados em média pelos analistas, segundo dados compilados pela Bloomberg. O lucro líquido foi de US$ 1,89 por ação, em comparação com a estimativa de Wall Street de US$ 1,53 por ação.
A empresa também disse que pagaria um dividendo de 20 centavos por ação e recompraria mais US$ 70 bilhões em ações. As ações saltaram 14% no after market.
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Assim como outras “big techs”, a Alphabet tem investido no desenvolvimento de inteligência artificial, uma estratégia que ajudou a impulsionar a procura pelos seus serviços na nuvem, que registaram um aumento de 28% nas receitas no 1º trimestre. O Google ocupa um distante terceiro lugar no mercado de computação em nuvem, atrás de Amazon e Microsoft, mas a competência da empresa em IA pode ajudá-la a diminuir essa distância.
O Google desenvolveu grande parte da tecnologia usada hoje no boom da IA e a incorporou em seus produtos, desde pesquisas na web até seu pacote de software empresarial, do Gmail ao Google Docs.
No entanto, desde que o ChatGPT da OpenAI foi lançado no final de 2022, o Google tem lutado contra a percepção de que está atrasado em relação à Microsoft e à OpenAI no lançamento de novas ferramentas generativas de IA. A chegada de chatbots populares como o ChatGPT – que responde a perguntas em tom coloquial em vez de fornecer listas de links para outros sites – representou uma ameaça ao domínio de duas décadas do Google nas pesquisas. A empresa luta para competir em IA generativa sem canibalizar a sua principal máquina de lucro.
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A receita de publicidade em buscas aumentou 14%, US$ 46,2 bilhões – a estimativa média era de US$ 45 bilhões.
O Google reuniu equipes em toda a empresa para reafirmar a sua liderança em IA, mas os seus esforços iniciais foram prejudicados por erros constrangedores, incluindo um escândalo sobre a forma como o seu modelo de IA Gemini lidou com a questão racial, o que forçou a empresa a suspender a geração de imagens de pessoas.
Os investidores mostraram que estão entusiasmados com as perspectivas da IA, mas querem que as empresas de tecnologia continuem a se concentrar nas receitas e nos lucros. A Meta, que compete com o Google em IA e em publicidade digital, sofreu sua pior queda no valor das ações desde outubro de 2022, depois de informar que gastaria bilhões de dólares a mais neste ano em esforços de IA e projetar receitas mais fracas para o trimestre atual.
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A publicidade em buscas continua a ser o motor do negócio muito lucrativo do Google, e a empresa também enfrenta uma concorrência acirrada. A Meta tem espalhado ferramentas de IA em todo o seu negócio de publicidade e a Snap também passou por uma reformulação total em seu negócio de publicidade para melhorar a segmentação de anúncios. O mercado de publicidade digital está se recuperando de uma crise pós-pandemia, impulsionada pelos Jogos Olímpicos neste ano, mas o Google está cada vez mais competindo por esse dinheiro publicitário com Meta e Snap.
Se os consumidores migrarem da pesquisa do Google para a nova onda de chatbots, isso poderá pôr em perigo o rolo compressor da publicidade de pesquisa da empresa, que deverá gerar quase US$ 200 bilhões em receitas este ano – a maior parte do lucro da Alphabet.
A nuvem tem sido um ponto positivo para o Google, depois que se tornou lucrativo no início do ano passado. Muitas jovens startups de IA são fundadas por ex-funcionários do Google, criando um forte pipeline de clientes nesse setor.
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