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A estreia do Flamengo no Mundial da Fifa nesta quarta feira (10), diante do Cruz Azul, do México, coloca o clube diante de um desafio que vai muito além do campo. A entidade divulgou as cotas da competição e deixou claro que trata este torneio como um evento de porte intermediário, distante da robustez financeira exibida no Super Mundial disputado nos Estados Unidos no meio do ano. Ao contrário do que se viu naquele formato ampliado, desta vez a premiação é modesta, reforçando a tentativa da Fifa de enquadrar a disputa como uma Intercontinental e não como um grande produto global.
O Flamengo garante pelo menos US$ 1 milhão, algo equivalente a R$ 5,4 milhões, caso seja eliminado logo de cara pelo Cruz Azul. É o valor destinado aos derrotados nos jogos 2 e 3. Se avançar à semifinal e cair diante do Pyramids, já classificado, o clube passa a receber US$ 2 milhões, o que representa R$ 11,8 milhões.
A chegada à final elevaria a cota para US$ 4 milhões, cerca de R$ 23,6 milhões, enquanto o título rende um prêmio total de US$ 5 milhões, equivalente a R$ 27,2 milhões. Para um clube acostumado a cifras bem mais altas em torneios internacionais, o Mundial desta vez pesa mais pelo impacto esportivo do que pelo retorno financeiro.
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No entanto, o duelo de abertura promete ser complexo. O futebol mexicano voltou ao centro das atenções nesta semana justamente por conta do confronto contra o Flamengo. O país vive um período de forte movimentação estrutural e financeira em sua liga, que alcançou quase US$ 3 bilhões de valor somado de mercado na última temporada, segundo a plataforma El Mister. Em 2023, segundo a Fifa, o México chegou a ter o segundo maior salário médio das Américas, atrás apenas do Brasil. O Cruz Azul aparece no meio da tabela entre os elencos mais valiosos, mas ainda assim tem um grupo avaliado em 82 milhões de euros, cerca de R$ 508 milhões.
O Cruz Azul que enfrenta o Flamengo investe pesado e recorre ao mercado internacional com regularidade. O clube tem elenco formado por argentinos, colombianos, uruguaios e mexicanos, e realizou nesta temporada a quarta maior contratação de sua história ao pagar 10 milhões de euros, algo em torno de R$ 62 milhões, por José Paradela. Mesmo com a saída recente do centroavante Giakoumakis, vendido ao PAOk, a equipe segue movimentando cifras altas em reforços. Nos últimos anos, transações que levaram nomes da Premier League ou de grandes clubes brasileiros para a Liga MX se multiplicaram, muitas delas articuladas pela Roc Nation Sports, empresa de Jay Z.
O avanço do país no futebol também está ligado a fatores econômicos e estruturais. Para Renato Martinez, vice presidente da Roc Nation Sports, “o futebol sempre foi o esporte mais popular no México e a economia do país cresceu muito nas últimas décadas”.
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Ele lembra que muitos mexicanos que enriqueceram nos Estados Unidos impulsionam a audiência e o interesse por investimentos no esporte e afirma que os clubes são reconhecidos mundialmente “como bons pagadores, o que ajuda no convencimento dos atletas a se mudarem para o país”.
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As transformações da Liga MX também seguem um caminho alinhado ao que grandes fundos internacionais exigem. O advogado Cristiano Caus, sócio do CCLA Advogados, explica que “quando uma liga passa a atrair investimentos em larga escala, a exigência por governança se torna inevitável”. Para ele, só há operações estruturadas quando existe “uma liga no controle da maior competição nacional, pois com ela há mais transparência e segurança jurídica para investidores”.
Já Talita Garcez, especialista em direito desportivo, reforça que ajustes como o fim das participações cruzadas “atendem diretamente às normas de integridade competitiva da FIFA” e criam um ambiente mais sólido para aportes como o proposto pela Apollo Global Management.
Com poderio financeiro crescente, mudanças regulatórias significativas e um projeto que busca integração continental por meio de competições como a Leagues Cup, o México se firma como um mercado em expansão. E é diante desse cenário que o Flamengo encontrará um adversário que, mesmo sem o peso histórico de outras potências, representa hoje uma liga em transformação acelerada e com ambição internacional.