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As duas primeiras partidas das finais da NBA entre New York Knicks e San Antonio Spurs fizeram com que bilionários e celebridades cruzassem os Estados Unidos — ou pelo menos indo de Nova York ao Texas — para assistir ao duelo de assentos à beira da quadra, pagando mais de US$ 10 mil por hora para chegar lá.
Nomes como o ex-CEO da Disney Bob Iger, o casal Stewart Butterfield e Jen Rubio, além dos superfãs do Knicks Spike Lee e Ben Stiller, estiveram entre os que viajaram para San Antonio nesta semana para os dois primeiros jogos da série.
O tráfego de jatos privados no Aeroporto Municipal de Stinson, centro de operações de jatos privados e executivos de San Antonio, disparou, segundo o Business Insider.
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Na quarta-feira, dia do primeiro jogo, houve 138 pousos e decolagens, 18% a mais do que na quarta-feira anterior, enquanto o tráfego da semana até o meio-dia de sexta-feira subiu 25% em comparação com o mesmo período do ano passado, segundo dados do serviço de rastreamento de voos FlightAware.
Embora as Finais da NBA sempre atraiam fãs ricos e seus jatinhos particulares, a presença do New York Knicks provocou uma movimentação ainda maior neste ano.
A região de Nova York e arredores, repleta de torcedores do time laranja e azul, é um dos principais mercados para proprietários e clientes de fretamento de jatos privados, e os voos comerciais da região para San Antonio são limitados. A primeira participação do time nas Finais em quase três décadas também contribui para aumentar ainda mais o apelo.
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No início da semana, voos fretados de Nova York para San Antonio na plataforma de jatos privados XO começavam em cerca de US$ 45 mil. As aeronaves mais caras ultrapassavam US$ 150 mil — e isso sem incluir ida e volta.
A Flexjet anuncia tarifas a partir de US$ 7 mil por hora, chegando a US$ 23 mil, incluindo taxas de administração, custos operacionais e adesão. Com o voo entre Nova York e San Antonio durando cerca de quatro horas, isso representaria pelo menos US$ 28 mil.
Isso sem contar os ingressos para os jogos, que começaram em US$ 800 e chegaram facilmente à casa das seis cifras para as partidas um e três. (E isso é barato, nada comparado aos ingressos do Madison Square Garden, onde lugares no setor mais alto estão sendo vendidos por US$ 7,5 mil cada e assentos à beira da quadra estavam sendo leiloados por US$ 500 mil.)
Até aqui, os fãs dos Knicks não têm do que reclamar: foram duas vitórias em dois jogos da série de 7 e a chance de conquistar o título em casa, no Madison Square Garden, caso o time emende mais dois triunfos diante dos Spurs.
Eventos esportivos se tornaram um grande negócio para operadores de jatos privados. O Super Bowl, corridas de Fórmula 1 e o torneio The Masters estão entre os maiores atrativos anuais, com empresas de fretamento e propriedade fracionada promovendo eventos especiais e oferecendo benefícios VIP para se conectar e divulgar serviços para clientes.