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WASHINGTON, 1 Abr (Reuters) – As vendas no varejo dos Estados Unidos aumentaram em fevereiro com a recuperação das compras de veículos automotores e o aumento das temperaturas, mas a alta dos preços da gasolina devido à guerra no Oriente Médio pode prejudicar os gastos nos próximos meses.
As vendas no varejo aumentaram 0,6% após uma queda revisada de 0,1% em janeiro, informou o Census Bureau do Departamento de Comércio nesta quarta-feira. Economistas consultados pela Reuters previam que as vendas no varejo, que são em sua maioria mercadorias e não são ajustadas pela inflação, teriam alta de 0,5%, após uma queda de 0,2% relatada anteriormente em janeiro.
O Census Bureau ainda está recuperando o atraso na divulgação de dados após os atrasos causados pela paralisação do governo no ano passado.
A guerra dos EUA e de Israel contra o Irã fez com que os preços globais do petróleo subissem mais de 50%, e o preço médio nacional da gasolina no varejo ultrapassou US$4 por galão pela primeira vez em mais de três anos. Há preocupações de que, se os preços da gasolina continuarem a subir, eles poderão anular parte do estímulo esperado para os gastos dos consumidores e para a economia em geral com os cortes de impostos.
O conflito que já dura um mês também reduziu o patrimônio líquido das famílias, com o índice S&P 500 e o Dow Jones Industrial Average registrando em março sua maior queda mensal em muito tempo.
As famílias de renda mais alta lideraram os gastos dos consumidores, sustentadas por níveis robustos de riqueza.
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As vendas no varejo excluindo automóveis, gasolina, materiais de construção e serviços de alimentação aumentaram 0,5% em fevereiro, depois de terem crescido 0,2% em janeiro.
Essa leitura corresponde mais de perto ao componente de gastos do consumidor do Produto Interno Bruto.