Após um acordo entre os governos dos Estados Unidos e da Rússia, a estrela do basquete Brittney Griner foi liberada da colônia penal onde estava cumprindo pena por tráfico de drogas. Ela foi trocada pelo traficante de armas Viktor Bout, que estava detido em uma prisão americana há 12 anos.
“Momentos atrás, ao lado de sua esposa, Cherelle, no Salão Oval, falei com Brittney Griner. Ela está segura. Ela está em um avião. Ela está a caminho de casa”, disse o presidente Joe Biden a jornalistas.
Biden lembrou que a atleta estava há 10 meses detida na Rússia, mantida em circunstâncias “intoleráveis”. “Foram negociações meticulosas e intensas, e quero agradecer a todos os servidores públicos esforçados de meu governo que trabalharam incansavelmente para garantir sua libertação”, afirmou o presidente americano.
Segundo o jornal The Guardian, o Ministério das Relações Exteriores da Rússia confirmou que Griner foi trocada por Bout em uma transferência ocorrida num aeroporto em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. O governo russo não deu mais detalhes sobre a operação.
Duas vezes medalhista olímpica de ouro pela equipe dos EUA, Griner foi presa em fevereiro. Por ser uma mulher negra abertamente gay, presa em um país onde as autoridades são hostis à comunidade LBGTQ+, seu caso gerou comoção mundial.
Ela foi abordada num aeroporto de Moscou, onde agentes alfandegários encontraram em sua bagagem líquido para cigarro eletrônico contendo óleo de cannabis, que é ilegal na Rússia e que a atleta alegava usar para fins medicinais.