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Você pode se preocupar com o impacto sobre os empregos ou com as táticas do Uber, mas tem que concordar com o seguinte: a startup de serviços de táxis está assumindo o controle do transporte dentro das cidades a velocidades vertiginosas.
Eis a última prova: no mês passado, o Uber respondeu por 47 por cento de todos os gastos com corridas de funcionários cujas empresas utilizam o Certify, segundo principal software provedor de gerenciamento de viagens e despesas na América do Norte. Em março de 2014, o Uber tinha uma fatia de apenas 15 por cento, segundo um estudo da Certify divulgado no dia 7 de abril. Ao longo desse período, o montante gasto em táxis, limusines e serviços de traslado para aeroportos tradicionais caiu de 85 por cento para 52 por cento das corridas custeadas. O Lyft, um serviço de táxis rival que transporta mais consumidores do que profissionais, atualmente responde por 1 por cento das corridas executivas, apontou o estudo.
“O Uber mudou a dinâmica da viagem para empresas”, diz Robert Neveu, CEO da Certify. “Eles foram os primeiros a vender isso como um serviço fenomenal; eles se expandiram rapidamente e o resultado é que os usuários estão adotando isso como nunca”. Sua empresa, que não tem relação com o Uber, analisou as despesas de transporte terrestre de viajantes de empresas na América do Norte no ano passado e ao longo dos três primeiros meses deste ano.
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O estudo também exibiu dados separados de oito grandes cidades dos EUA, mostrando que o Uber está crescendo mais rapidamente em alguns lugares do que em outros. Em São Francisco, sua cidade de origem e mercado mais antigo, o Uber respondeu por 71 por cento de todas as corridas custeadas por usuários de empresas por meio do Certify, contra 58 por cento no ano passado, enquanto o uso de táxis na cidade caiu de 42 por cento para 29 por cento. O Uber também assumiu uma fatia majoritária do mercado em Dallas e está próximo de alcançar um nível de igualdade com os táxis entre os viajantes de empresas em Los Angeles e Washington.
Táxis amarelos
Em Nova York, maior mercado de táxis do país, o Uber ainda tem uma base relativamente pequena. Vinte e um por cento das corridas pagas foram para o Uber, contra 79 por cento para os táxis. O progresso também tem sido mais lento em Chicago — de 8 por cento no ano passado para 25 por cento neste ano –, o que sugere que o Uber enfrenta uma subida mais íngreme em cidades nas quais os táxis amarelos são onipresentes e fazem parte da vida cotidiana. Uma porta-voz do Uber não comentou especificamente o relatório da Certify.
O Uber adicionou diversos recursos relacionados ao serviço para empresas no ano passado. Em junho de 2014, a companhia uniu forças com a American Express, a favorita dos departamentos corporativos de finanças no ramo de cartões de crédito, para agendar corridas por meio do uso de pontos de recompensa. Um mês depois, o Uber lançou um novo serviço, chamado Uber for Business, que permite que as empresas criem contas corporativas e permitam que os funcionários cobrem suas corridas diretamente dos empregadores. A porta-voz do Uber preferiu não dizer quantas empresas estão inscritas no programa, mas afirmou que “centenas de firmas” aderem a ele a cada semana. O Uber trabalhou com o Starbucks, restaurante com maior custo por funcionário no uso do Certify no primeiro trimestre, e com a United Airlines, terceira empresa aérea com maior despesa desse tipo, em novas versões de seus aplicativos, lançados em agosto, com botões para chamar táxis.
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O estudo da Certify também descobriu um dado que o seu chefe vai gostar. A corrida média em um Uber — categoria que inclui o serviço de baixo custo UberX e as variações black car e SUV, mais caras — custa US$ 31,24, enquanto a tarifa média de um táxi, ônibus de traslado ou limusine foi ligeiramente mais alta, de US$ 35,40.
