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A Toyota Motor Corp., que abriu vantagem em relação à Volkswagen AG e continuou sendo a maior fabricante de automóveis do mundo em 2014, poderá perder a coroa ainda neste ano por ter ficado para trás na China, maior mercado automotivo do planeta.
A Toyota projeta que suas entregas globais cairão 1 por cento em 2015, para 10,15 milhões de veículos, ou apenas 10.000 unidades a mais do que a Volkswagen vendeu em todo o mundo no ano passado. Com a nova fábrica que será aberta neste ano em Changsha, na China, a empresa alemã adicionará de 300.000 veículos ao ano à sua capacidade.
Enquanto a Volkswagen e a General Motors Co. abrem fábricas para reforçar sua posição já dominante na China, a estratégia do presidente da Toyota, Akio Toyoda, de adiar a implantação de novas fábricas de carros pelo menos até o ano que vem pode resultar na primeira mudança na liderança de vendas de automóveis desde 2011. A Toyota está em sexto lugar entre as fabricantes internacionais de automóveis na China e vende menos de um terço que suas duas principais concorrentes no país asiático.
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“A diferença é que a Volkswagen tem um motor de jato amarrado às costas, chamado ‘China’”, disse Bill Russo, diretor-geral da Gao Feng Advisory Co. em Xangai. “A Toyota, infelizmente, está em uma posição de fraqueza no tocante ao mercado da China. Seria quase impossível manter uma posição de número um sem estar na liderança na China e a Toyota não está nem perto disso”.
As vendas mundiais da Toyota, incluindo as de suas unidades Hino Motors Ltd. e Daihatsu Motor Co., deram um salto de 3 por cento, para 10,23 milhões de veículos em 2014, segundo um comunicado da empresa. Na semana passada, a Volkswagen informou um ganho de 4,2 por cento, para 10,14 milhões de veículos, o que incluiu suas duas unidades de caminhões. A GM veio na sequência, com vendas de 9,92 milhões de unidades, alta de 2,1 por cento. A Volkswagen e a GM não anunciaram projeções para este ano.
Capacidade da China
A Toyota, que não constrói uma fábrica de montagem na China desde 2012 e enfrenta um adiamento autoimposto para implantação de novas fábricas até o ano que vem, ficará ainda mais para trás, enquanto a Volkswagen e a GM ampliam seus planos de expansão.
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A GM anunciou planos para instalar cinco novas fábricas na China até 2018, apesar de o presidente Dan Ammann ter dito que o mercado está “amadurecendo rapidamente”.
A Volkswagen espera elevar sua capacidade de fabricação na China para mais de 4 milhões de veículos até 2018, contra 3,1 milhões no fim de 2013, segundo a empresa. A China continental e Hong Kong responderam por uma entrega recorde de 3,67 milhões no grupo Volkswagen no ano passado, 12,4 por cento a mais, estendendo a liderança do país como maior mercado único da fabricante alemã.
Meta de vendas
Como comparação, a Toyota não cumpriu sua projeção de venda de 1,1 milhão de unidades na China em 2014, ao mesmo tempo em que os carros compactos Corolla e Levin ajudaram a ampliar as vendas em 13 por cento, para 1,03 milhão de unidades. A empresa manteve inalterada sua meta para vendas na China neste ano.
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“O foco deles não é ser a número 1”, disse Peggy Furusaka, analista de crédito automotivo da Moody’s Investors Service em Tóquio. “A Toyota está mais preocupada em manter a lucratividade do que em perseguir números. Por isso, nos próximos anos, eu não ficaria surpreso se visse a Toyota vendendo menos carros que a Volkswagen”.
