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SÃO PAULO – O Prêmio Nobel de Física de 2017 foi anunciado nesta terça-feira (3) e os cientistas laureados foram três norte-americanos: Barry C. Barish, Kip S. Thorne e Rainer Weiss, alemão naturalizado, por suas “contribuições decisivas na observação de ondas gravitacionais”.
Em 14 de setembro de 2015, as ondas gravitacionais do universo foram observadas pela primeira vez pelos cientistas premiados. As ondas, previstas por Albert Einstein há 100 anos, vieram de uma colisão entre dois buracos negros. Foram necessários 1,3 bilhão de anos para as ondas chegarem ao detector usado pelos cientistas nos Estados Unidos.
“Isso é algo completamente novo e diferente, abrindo mundos invisíveis. Muitas descobertas aguardam aqueles que conseguem capturar as ondas e interpretar suas mensagens”, disse a Academia Real Sueca de Ciências, em comunicado.
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O Ligo, o Observatório de Ondas Gravitacionais do Interferômetro Laser, é um projeto colaborativo com mais de mil pesquisadores de mais de 20 países. Os pioneiros foram Rainer Weiss e Kip S. Thorne, e Barry C. Barish é o líder do projeto, que fez a descoberta após quatro décadas de esforços.
As ondas gravitacionais se espalham à velocidade da luz, preenchendo o universo, como Albert Einstein descreveu em sua Teoria Geral da Relatividade. Eles sempre são criados quando uma massa acelera, como as piruetas de um patinador de gelo ou um par de buracos negros rodam um no outro. Einstein estava convencido de que nunca seria possível mensurá-los.
Segundo a Academia, o sinal foi extremamente fraco quando chegou à Terra, mas já promete uma revolução na astrofísica. “As ondas gravitacionais são uma maneira totalmente nova de observar os eventos mais violentos no espaço e testar os limites do nosso conhecimento”, disse a Academia.
