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SÃO PAULO – A Nissan lançou na última quarta-feira (13) um conjunto de funções de condução autônoma chamado “ProPilot” que farão parte de seus próximos modelos, segundo informações da Reuters. O lançamento gerou polêmica porque aconteceu apenas duas semanas após o acidente fatal da concorrente Tesla que faz uso de uma tecnologia semelhante. A intenção da inovação é auxiliar o motorista e não substituí-lo, segundo o site Entrepreneur.
A Nissan disse que seu sistema de piloto automático pode, além de andar em linha reta, conduzir o carro em congestionamentos. O novo recurso estará presente na minivan Serena, à venda no Japão a partir de agosto.
As grandes montadoras estão em uma corrida para desenvolver novas tecnologias com sistema automatizados, mas a tática foi discutida por investigadores norte-americanos pela questão da segurança, já que um motorista morreu em um acidente quando o piloto automático do carro Model S da Tesla foi ativado.
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Enquanto a Nissan se recusou a comentar diretamente sobre a questão, o vice-presidente executivo da companhia Hideyuki Sakamoto disse que é importante os motoristas não superestimarem a finalidade e as capacidades do piloto automático.
“Essas funções são destinadas a ajudar os motoristas, e não são capacidades de auto condução”, afirmou Sakamoto, ou seja, mesmo com a tecnologia, o motorista não deve tirar os olhos da estrada, muito menos não prestar atenção na situação ao seu redor durante o uso.
“Apertar o botão no volante ativa piloto automático, que mantém o veículo a uma distância fixa do carro em frente sem a necessidade de o motorista para controlar a direção, acelerador ou freio”, explicou o vice.
Com uma tecnologia similar à da Tesla, o ProPilot requer motoristas para manter as mãos no volante. Um sinal de aviso pisca quando a roda é liberada por mais de cerca de quatro segundos e soa um alarme após 10 segundos.
De acordo com o site, o gestor do departamento de Desenvolvimento de Tecnologia Avançada da Nissan, Tetsuya Iijima, disse que cabe aos fabricantes de automóveis educar os motoristas sobre a capacidade de funções de condução automatizada para evitar o uso indevido que pode levar a acidentes.
Com ProPilot, a Nissan se une a muitos fabricantes de automóveis, incluindo Tesla, BMW e Daimler AG Mercedes-Benz, na comercialização de controle de direção e assistência em engarrafamentos.
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A Nissan vai vender a minivan Serena equipada com o ProPilot por menos de 3 milhões de ienes (cerca de US$ 28 mil), e é um dos poucos veículos de preço médio com características de piloto automático, mais comum entre os carros de luxo. Além disso, a montadora também planeja adicionar o sistema em utilitários nos próximos meses, e introduzir o recurso nos Estados Unidos e na China.
A fabricante japonesa continua focando na condução autônoma, com olhos para a possibilidade de mudanças de pistas, em 2018, e funções de condução urbana integral, em 2020.