França, um paraíso fiscal? Sim, para empresas como Microsoft e Huawei

Chega pra lá, Irlanda.

Empresas como a Microsoft Corp. e a Huawei Technologies Co., da China, que buscam lugares atrativos na Europa, sob o ponto de vista fiscal, estão se voltando para um país improvável: a França.

Ou seja como base para as equipes de pesquisa e desenvolvimento.

Os incentivos fiscais para pesquisa e desenvolvimento, 5,6 bilhões de euros (US$ 7 bilhões) somente neste ano, combinados com cientistas de nível internacional estão transformando a França em um chamariz para as empresas de tecnologia. Enquanto o Parlamento francês debate como reduzir o déficit orçamentário do país neste mês, alguns parlamentares estão exigindo um freio aos créditos para pesquisa e desenvolvimento, dizendo que algumas empresas estão abusando deles. O presidente François Hollande prometeu que essa é uma linha do orçamento que ele não tocará.

“Os incentivos fiscais para pesquisa são decisivos — eles tornam a França economicamente mais atrativa”, disse Olivier Piou, que dirige a Gemalto, uma desenvolvedora de produtos de segurança para cartões de banco, telefones celulares e passaportes, com sede em Amsterdã. Os incentivos fiscais compensam uma parte significativa do orçamento de pesquisa e desenvolvimento da Gemalto, tornando mais atraente manter na França 30 por cento de seus 2.000 pesquisadores em todo o mundo, disse Piou.

O imposto sobre as sociedades na Irlanda, de 12,5 por cento, menos da metade dos 33,3 por cento do imposto da França, assegura que empresas como Google Inc. e Apple Inc. mantenham suas sedes europeias no país celta. Contudo, para o setor de pesquisa e desenvolvimento, as empresas multinacionais estão cada vez mais ampliando suas equipes na França, o que está transformando o país em um polo tecnológico europeu comparável ao domínio do Reino Unido na indústria financeira e ao talento da Alemanha na manufatura.

Hollande se vangloriou da “vantagem” que a medida oferece para a França durante entrevista televisionada em todo o país no dia 6 de novembro. “Muitas vezes temos nossas limitações, mas neste ponto temos uma vantagem”, disse ele.

Mais de 17.000 empresas, de setores como biotecnologia, energia, softwares e jogos, estão lucrando com as vantagens e subsídios fiscais para inovação neste ano na França, com uma isenção média de cerca de 323.500 euros. O incentivo fiscal para pesquisa e desenvolvimento é o segundo maior da França, atrás de um crédito para folhas de pagamento, uma medida para incentivar a competitividade, segundo o Ministério do Orçamento.

O movimento, pensado para manter as mentes mais brilhantes e os empregos de alto valor no país, também está levando empresas estrangeiras a estabelecerem laboratórios ou contratarem gênios franceses do algoritmo.

Pontos positivos

A Microsoft, que tem sede em Redmond, Washington, EUA, administra uma unidade em conjunto com o instituto estatal de pesquisa Inria, onde cerca de 100 cientistas trabalham em pesquisas de base. O laboratório, criado cerca de oito anos atrás, expandiu-se da segurança de software para a conexão de computadores a ciências como a saúde e para a proteção de quantidades cada vez maiores de informações.

A fabricante de equipamentos para redes de telefonia Huawei planeja recrutar 200 pesquisadores até 2017 em Sophia Antipolis, no sul do país.

As contratações por empresas desse tipo estão entre os poucos pontos positivos em um cenário que, de outra forma, seria sombrio na França, com o aumento do desemprego e uma economia que chega ao seu terceiro ano sem um crescimento tangível. Empresas como a fabricante de veículos Peugeot SA e a provedora de serviços de telefonia celular Bouygues Telecom estão demitindo profissionais porque os empregos estão migrando para países de baixo custo ou porque a concorrência as obriga a cortar gastos.

Frente a esse cenário, o primeiro-ministro Manuel Valls se reuniu em setembro com o fundador da Huawei, Ren Zhengfei, para analisar os planos da empresa chinesa de investir US$ 1,9 bilhão em instalações de pesquisa e desenvolvimento na França nos próximos três anos.

Fazer mais

Em um momento em que o crescimento lento limita as receitas do governo, o Estado está tornando mais difícil o acesso a incentivos fiscais, disse Thomas Gross, diretor associado da Sogedev, que assessora empresas para obtenção de incentivos fiscais e financiamentos do governo. Em vez de limitar o incentivo fiscal, o governo precisa atacar outros problemas para incentivar o crescimento, disse ele.

“Sim, a França está conseguindo um crescimento com a inovação, mas ele não é suficiente para compensar outros segmentos da economia que estão desacelerando”, disse Gross. “Os altos custos trabalhistas e a falta de flexibilidade — é isso o que está sobrecarregando a França”.

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