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Um colete salva-vidas usado por uma sobrevivente do Titanic foi vendido neste sábado (18) por 670 mil libras, mais de R$ 4,5 milhões, em leilão na casa Henry Aldridge & Son, no condado de Wiltshire, sudoeste da Inglaterra. A peça foi arrematada por um comprador dos Estados Unidos, por telefone, que não teve a identidade revelada.
Trata-se do único colete salva-vidas de um sobrevivente do naufrágio de 1912 já colocado em leilão, segundo a organizadora da venda. O valor superou a estimativa prévia de 250 mil a 350 mil libras divulgada antes do evento e noticiada pela imprensa internacional.
Como é a peça
Segundo a descrição do lote, o colete tem 12 bolsos de lona preenchidos com cortiça, alças nos ombros e nas laterais e marcações do fabricante Fosbery & Co, de Limehouse, em Londres, além das inscrições Front, Inside Back e Warranted to pass Board of Trade survey.
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O item está autografado por oito sobreviventes do bote número 1, incluindo a própria Laura Mabel Francatelli e tripulantes como Charles Hendrickson, J. Tayler, J. Horsewill, R. Pusey e F. Sheath.
O conjunto inclui ainda uma fotografia de jornal do grupo resgatado no bote e cópia de uma carta escrita por Francatelli em 20 de abril relatando o ocorrido.
De acordo com os organizadores, o colete permaneceu com a família da sobrevivente antes de ser comprado por um colecionador privado há 20 anos e desde então foi exibido em museus na Europa e nos Estados Unidos, incluindo o Titanic Belfast, na Irlanda do Norte, e o museu em Pigeon Forge, no Tennessee.
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Em comunicado anterior ao leilão, o diretor da Henry Aldridge & Son, Andrew Aldridge, classificou o item como “um dos mais icônicos” associados ao navio e destacou que se trata do “único exemplar já oferecido em leilão” de um sobrevivente do Titanic.
Quem foi Laura Mabel Francatelli
Passageira de primeira classe e secretária da estilista Lucy Duff Gordon, Francatelli escapou no bote de emergência número 1, que deixou o Titanic com apenas 12 pessoas. O episódio ficou marcado por controvérsias relatadas em depoimentos ao inquérito oficial sobre o naufrágio.
O leilão ocorre na mesma semana em que se relembra a tragédia do Titanic, na madrugada de 14 de abril de 1912, quando o transatlântico colidiu com um iceberg no Atlântico Norte, resultando em cerca de 1.500 mortos e 700 sobreviventes.